Es temia que el 2010 veuria l’abolició de la seva principal varietat de raïm, però, en canvi, Armagnac compleix el seu 700è aniversari. Richard Woodard està a punt per celebrar-ho, però com distingiu Armagnac del Cognac?
Com distingiu Armagnac i Cognac?
El camp gascó és la França rural per excel·lència: paisatges de postal, pobles bastides i un ambient adormit. A diferència del monocultiu monocultiu del Médoc o de la Costa d’Or, les vinyes aquí competeixen per l’espai amb gira-sols, blat de moro i bestiar.
Recentment, moltes vinyes esquitxades entre Auch i el bosc de les Landes han produït noms de vins de taula cada vegada més impressionants com Côtes de St-Mont i Côtes de Gascogne. Però també acull Armagnac, l’esperit destil·lat més antic de França, que enguany compleix 700 anys. I Armagnac, que reflecteix el paisatge que anomena casa, és una beguda d’una gran varietat i matisos, sens dubte més que el seu rival més famós, Cognac .
Llavors, què els diferencia, a part de l’origen? Qualsevol anàlisi d’allò que fa especial Armagnac ha de començar per la terra.
Situar-se a les muralles de Valence-sur-Baïse mirant cap a l'oest sobre les terres baixes de Bas-Armagnac és situar-se als penya-segats del mar Atlàntic d'una època passada. Quan les aigües es van retirar cap al golf de Biscaia, van deixar enrere sorres de color marró i boulbènes, una barreja de sorra / llim, amb un alt contingut de ferro del proper Pirineu. Aquest sòl fa de Bas-Armagnac el cor de la regió, font dels brandis més fins i longeus, de fruitat, estructura i delicadesa.
jane the virgin temporada 1 episodi 8
A l'est es troba Ténarèze, una bossa mixta de terres argilo-guix més algunes boulbènes, on els Armagnac solen ser més rodons i rics, però encara expressen les seves millors qualitats només després de dècades d'envelliment.
Finalment, hi ha Haut-Armagnac, un territori en forma de L que abraça Bas-Armagnac i Ténarèze a l’est i al sud. Els sòls calcaris, molt apreciats a la part del Gran Champagne de Cognac, són menys buscats aquí, amb només algunes vinyes repartides per tota la zona.
Després del raïm, i aquí el contrast amb el cognac és encara més evident. Tot i que Ugni Blanc representa pràcticament la totalitat de la producció de cognac, aquí s’assenta galta a boca amb Folle Blanche, el raïm de vi Colombard, sis curiositats poc plantades i l’intrigant Baco.
El triumvirat del raïm
Baco, l’únic raïm híbrid permès en un AC francès, és un encreuament entre Folle Blanche i l’híbrid Noah. Creat el 1898 pel mestre d’escola Landais François Baco, va ser un remei postfil·loxera quan Folle Blanche tenia dificultats per empeltar sobre portaempelts resistents.
El fabricant de vins singularment impressionants, Baco es transforma pels sòls boulbènes de Bas-Armagnac en un esperit de potència i complexitat desenfrenades. Els Baco Armagnacs, sovint treballen de forma jove, es suavitzen amb una llarga criança en barrica, de vegades passant dècades en roure abans d’assolir el seu màxim de complexitat suau. Tenim la sort de tenir Baco. Totes les vinyes havien de ser arrencades el 2010 després d’un ensurt sanitari al Canadà durant la dècada de 1990 sobre els nivells de carbonat d’etil a l’Armagnac importat. Per sort, més investigacions van netejar el nom de Baco i es va abandonar el pla d’arrencada.
El contrast entre Baco i Folle Blanche no podria ser més gran. Lleuger i delicat, Folle Blanche és vulnerable a la floridura i a la podridura. Però a les mans d’un mestre compta amb un nas perfumat de gessamí amb espècies lleugeres i una gran finor, l’altre extrem de l’espectre d’estil del Baco estructurat de quatre quadrats.
el vi en caixa va malament després d’obrir-lo?
L’Ugni Blanc s’estima aquí per la mateixa raó que al cognac, produint vins amb una alta acidesa i poc alcohol, ideals per a la destil·lació, donant als Armagnacs precisió, fruita fina i suavitat.
Stills i habilitats
Els sòls variats són un còctel de varietats de raïm que us pot semblar que la destil·lació sigui una cosa senzilla. Us equivocaríeu. El mètode tradicional de producció, que es remunta a gairebé 200 anys enrere, utilitza un sol alambic, l'alambic Armagnacais. Això permet una destil·lació contínua, a diferència de la doble destil·lació per lot, practicada al cognac. Però també hi ha algunes fotografies dobles a Armagnac, després que la pràctica es recuperés a principis dels anys setanta. Janneau, Samalens i Delord són tres dels pocs productors que utilitzen aquest mètode, que pot donar un caràcter més suau i refinat als estils VS o VSOP més joves.
Per generalitzar, els eaux de vie fets amb el mètode Cognac són més forts (ja que es distil·len dues vegades) i, segons el vostre punt de vista, són més fins o més senzills, perquè només la part mitjana del destil·lat, el cor, és usat.
Però no se’n desprèn que, per tant, l’Armagnac sigui més rústic o menys refinat, ja que depèn molt de l’individu que encara s’utilitza i de com s’executa. La destil·lació qualificada a una força relativament baixa (al voltant del 55% d’alcohol) preserva la fragància i la fruita, millorant la suavitat i la complexitat.
Amb un esperit envellit sovint durant dècades, els barrils utilitzats per a la maduració són tan crucials com la destil·lació, el sòl o el raïm. Durant el primer o dos anys, l’aigua vella es fa envellir en bótes noves (típicament de 400 a 420 litres, de roure gascó picant de gra més ampli o de roure llemosí de menor intensitat, amb un gra més estret) per aconseguir una temperatura més alta i aconseguir un pic de fusta influència.
A continuació, l’aigua vella es transfereix a bótes més velles i neutres per a una maduració continuada, amb les millors, de més llarga vida, que sovint es traslladen a grans dames-jeannes o bonbones de vidre després de dècades de fusta.
Dit tot això, és impossible precisar una recepta precisa d’Armagnac. Tots els ingredients descrits es combinen i es combinen per crear una gamma variada i distintiva de productes, des de les designacions tradicionals VS, VSOP i XO fins a productes segons l’antiguitat i la carta de triomf de la regió: una gamma de fascinants Armagnac vintage. Fins i tot hi ha un esperit blanc barrejable, Blanche, per a la generació de còctels.
estrena de la temporada 6 de Chicago Fire
L’Armagnac és més distintiu i variat que el cognac? Certament. Això ho fa millor? Depèn del que t'agrada. Totes aquestes comparacions són invidioses. Diria que era un cas de cavalls per a cursos: si no pensés que el Cognac i l’Armagnac eren bèsties diferents.
