En 75 anys sota la mateixa propietat, Château Haut-Brion ha passat de ser dirigit per un banquer texà a un príncep de Luxemburg. L’actual propietari parla de Margaret Rand a través de la història
El príncep Robert de Luxemburg explica una història que va registrar-se en un hotel de Miami i li va dir que no tenien constància de la seva reserva. No estava sota L per Luxemburg. No estava sota P per Prince. Ni tan sols estava sota D per a de. Finalment, es va trobar sota H - per a Haut-Brion. És un dels perills de la feina, diu el príncep Robert: t’associes al castell.
El castell és, per descomptat, Haut-Brion - i La Mission Haut-Brion i La Tour Haut-Brion, sense oblidar el blanc Laville Haut-Brion. Es reuneixen sota el títol de Domaine Clarence Dillon (DCD als efectes d’aquesta peça), Clarence Dillon és el banquer texà que va comprar Haut-Brion el 1935.
Avui en dia, el príncep Robert és president general de tota la família i el 2010 és el 75è aniversari de la compra de Clarence Dillon. Així doncs, hi haurà festes enormes, focs artificials, pujades de globus? Sembla sorprès. Bé, està fent alguna cosa per commemorar l’aniversari?
la veu temporada 17 episodi 13
'Estem renovant les oficines de Haut-Brion, estem construint una nova biblioteca d'art a la torre i utilitzarem la celebració per arribar als nostres clients, els amants del vi farem alguna cosa que toqui diferents parts del món. Però encara no està del tot acabat. ”Res sorprenent, doncs, pel seu so.
Robert, ja ho veieu, no és vistós. És tan moderat i privat com el vi, un perfeccionista, es podria suposar, i d’opinions fermes. (Christian Moueix diu d’ell: «aporta a Bordeus una sensació d’elegància i dignitat, ambdues qualitats que es troben als vins de Haut-Brion i La Mission»).
Considera que és un privilegi –un dels privilegis que té tenir un banc a la família– que pugui, segons ell mateix, ‘ser tossut a mantenir el nostre estil de vi ... No és un estil fàcil d’entendre. No és modern ni té fruits, i no funciona bé en tastos a cegues. No tasten vins. ’
I, de fet, Haut-Brion no sempre va bé en els tastos a cegues, tant que Robert decideix no sotmetre’l als tasts Decanter (vegeu p48). No és que Haut-Brion ho faci malament, segons la meva experiència: la seva infinita subtilesa, la seva complexitat mineral, finor i raça. És que altres vins poden semblar més vigorosos, concentrats i moderns (tot i que no són objectius en si mateixos, és clar).
Però Robert està relaxat al respecte. 'Haut-Brion no està adaptat a les degustacions', diu. ‘No és un problema, perquè la gent entengui la raó. Si pensen que és perquè és un vi menor, sí, és un problema. Però no estic segur que el gran públic presti molta atenció a les degustacions a cegues. ”El mercat, ara això és una qüestió diferent.
'El mercat canvia la classificació de [1855] cada any', i no només manté al seu lloc Haut-Brion, sinó que ha impulsat La Mission. ‘Si alguna vegada un vi mereixia ser un primer creixement, és La Mission ...
com treure un suro trencat
S’ha tornat a situar on hauria de ser per la feina que hi hem fet al llarg dels anys. Liv-Ex també l’ha elevat al primer creixement a causa del nostre treball. ”La Mission 1982 és, de fet, un dels vins de Noughties amb més rendiment de Liv-Ex, amb un augment del 350% en el preu durant 10 anys. I si Haut-Brion sovint no obté punts estel·lars de Parker, Robert assenyala que Parker ha anomenat el 1989 com el seu vi de l’illa del desert. Comptant els dos vins blancs, Haut-Brion Blanc i Laville Haut-Brion, diu que té quatre primers creixements en total. I Haut-Brion és, diu, «la marca de luxe més antiga del món». Ah, sí, Pepys el 1663, els Pontacs i tot això. Però ara han trobat una menció encara més antiga que Pepys: s’esmenta al llibre del celler de Carles II, ara a la biblioteca pública de Kew, el 1660 (vegeu la barra lateral, a la dreta).
Nous bevedors
La història és una cosa, però com diables, un cop allà dalt, progresseu? Robert enumera detalls sobre viticultura i vinificació: ‘cada any hi ha alguna cosa nova. Res no passa igual ... tenim un equip jove i tothom vol deixar la seva empremta. ”Incloent Robert, és clar.
Potser el seu canvi més gran (certament el més visible) ha estat l’establiment de Clarence Dillon Wines, una empresa negociadora, i el llançament, a través d’ella, de Clarendelle, una marca de Bordeus que es ven a 15 euros. Visible, dius? Bé, no a Gran Bretanya. Només apareix ara, ja que s’ha llançat primer en altres mercats.
La raó? Tot té a veure amb la nostra actitud envers les marques: al Regne Unit pensem que Bordeaux = châteaux. Però els joves d’aquí pagaran amb alegria una prima per un Bordeus de marca de bona qualitat, opina Robert. Robert subratlla el preu més alt del mercat que estan pagant pels vins de la barreja: ha de ser, subratlla, sostenible.
En general, Robert pren una petita empresa que solia ser insignificant en termes financers i que es va convertir en 'una petita marca de luxe amb abast mundial' i la prepara per al futur. Juntament amb qualsevol altra propietat de Bordeus, recullen el camí perquè sí, estan a l’aguait. Alguna cosa amb un baix rendiment seria bo. Però no a l’estranger: ‘ja som estrangers a Bordeus ... En una empresa conjunta es pot perdre el control de qualitat. I no tinc temps per invertir en una propietat de l’altra banda del món: és molt llarg fer-ho correctament. '
Per descomptat, els Dillons ja han creuat l’Atlàntic una vegada i d’un banquer texà a un príncep de Luxemburg sembla ser un salt. El vincle és la mare del príncep Robert, Joan Dillon, que es va casar amb el príncep Carles de Luxemburg i més tard, després de la seva mort (Robert tenia només nou anys quan va morir el seu pare), el duc de Mouchy.
El duc i la duquessa de Mouchy formen part de la junta directiva de DCD, així com la germana del príncep Robert, Charlotte, que és una empresa familiar. Però Robert és l'únic de la seva generació que treballa a DCD a temps complet: una part de la seva feina, diu, és ser un pont entre generacions. Si voleu una història d’un operari despietat que rellisca cianur al cafè dels seus cosins per dirigir el programa, no és així: diu que va ser l’únic de la seva generació capaç o disposat a fer la feina.
És una mica curt de família per part de la seva mare, és cert: només una germana, a Europa. Però el vi no és el principal negoci familiar. Van vendre el banc familiar a mitjans dels anys vuitanta, però encara fan moltes coses (sobretot als Estats Units) que pertanyen a la partida general de finances. El vi era un espectacle lateral. De fet, era una ximpleria.
'Durant els primers 70 anys vam invertir tot el que teníem', diu Robert. ‘El 1975 les coses van començar a enlairar-se i els darrers deu anys han estat anys daurats’. Ara és fàcil oblidar el terrible estat en què es trobava Bordeus durant bona part del segle XX: hi va haver moments en què difícilment es podien regalar finques. Per als Dillons, geogràficament també es trobava molt lluny del seu negoci principal i la gent no visitava tan sovint.
Només els membres de la família més francòfils el volien assumir, però per sort van produir una sèrie de francòfils: primer el propi Clarence i el nebot de la seva dona, Seymour Weller, que el dirigia després Joan. Durant la major part d’aquest temps, només les famílies més riques es podien permetre el luxe d’invertir en les seves propietats de Bordeus, i els Dillons sí que van invertir a Haut-Brion: els primers records de Robert són de la seva mare fent el castell. 'Vaig jugar en una caixa de sorra fora del castell des dels zero anys', diu.
A Robert li encanta la continuïtat de tot això. La seva mare el va incloure en decisions importants, fins al punt de treure'l de l'escola per presenciar la compra de La Mission el 1983, 'però mai vaig pensar que jo fos l'hereu'. L'escola va estar a Luxemburg fins als deu anys, després de la qual cosa va ser enviat als benedictins a Worth a Sussex.
Després d’això va passar un any a Londres, va anar a la Universitat de Georgetown durant 18 mesos, va fer alguns cursos d’art i després va voler continuar el seu interès per l’agricultura, però curiosament mai va pensar en el vi. Va pensar que podria acabar en l'agricultura als EUA o a Nova Zelanda. En un moment donat, durant un viatge de set mesos amb cotxe cap a Amèrica del Sud, va comprar una cocotera a Belize.
El que va acabar fent, però, va ser escriure a Hollywood. Ell i la seva dona americana Julie vivien a Los Angeles, van escriure guions junts, van viatjar molt i se'ls va donar el tractament complet de Hollywood: les limusines, els vols de primera classe. Cap dels seus guions no va arribar a la pantalla, però això és un espectacle. Diuen, però, que vivien molt bé. I sembla que ho ha gaudit enormement.
Va ser quan van tornar a Europa quan Robert va començar a implicar-se més en DCD. ‘El meu avi em va preguntar si m’interessava participar més, no hi havia ningú de la generació més jove que jo. No van tenir massa opció ”.
I la propera generació? Robert té tres fills: Charlotte 15, Alexander, de 13 anys i Frederik, de 8 anys. Està encantat del detall, però sembla segur que la companyia es transmetrà sense contratemps. Però qui prengui el relleu, diu, necessitarà una formació diferent a la seva, no hi ha una política familiar real, però qualsevol persona que s’uneixi haurà de demostrar-se primer en un altre lloc. Dit això, també els donarà la base personal necessària per suportar l’associació de si mateixos amb la marca. Com ser anomenat senyor Haut-Brion.
Escrit per Margaret Rand
hawaii five o temporada 6 episodi 8
