Foto de Shirota Yuri a Unsplash
- El més destacat
- Els esperits aprenen
Els whiskys van ser portats al Japó per primera vegada per les expedicions militars nord-americanes a la dècada de 1850. Basant-se en el saber fer dels whiskys escocesos, ara la nació està produint alguns dels millors i més elegants exemples de l’esperit basat en el gra, a més d’un toc de gir.
Des de Suntory Toki a menys de 30 lliures, fins a Yamazaki de 55 anys, que es va vendre recentment per més de 600.000 lliures en una subhasta de Hong Kong, els whiskies japonesos no només guanyen popularitat entre els bevedors quotidians, sinó que també atrauen un seguiment de culte entre els col·leccionistes.
Va venir amb els vaixells negres
Els primers registres de beguda de whisky al Japó es remunten al 1853, marcats per l’arribada dels «vaixells negres» del comodor Matthew Perry. En conseqüència, l’expedició militar dels Estats Units va acabar amb els 220 anys previstos d’aïllament del país insular.
Els nord-americans van convidar els funcionaris locals a banquets i els van regalar amb l'alcohol de color ambre, probablement d'Escòcia o d'Amèrica. Aparentment, van quedar impressionats per aquest deliciós gust, fins i tot es va dir que fins i tot alguns dels poderosos shoguns havien gaudit de deixar-se embolicar per aquests deliciosos regals, va registrar Yukio Shimatani, antic director de Suntory al seu llibre El viatge del whisky japonès al cim del món .
Tot i que es va registrar un 'whisky' barrejat de baixa qualitat als soldats durant la guerra civil, no va ser fins a l'era Meiji, quan els japonesos van adoptar la cultura i l'estil de vida occidentals, que els whiskies de qualitat van estar disponibles al mercat de consum . Tot i que encara es veien com una beguda de luxe que només gaudeixen els rics i els poderosos.
L’alba del whisky japonès
lactància materna kourtney kardashian amb implants
La revolució industrial a nivell nacional combinada amb el suport del govern va generar una indústria enriquidora del vi i la cervesa. La producció de whisky, però, va ser més difícil en aquella època. La falta de coneixement és una cosa, el fet que els whiskies exigeixin un temps d’envelliment extens per convertir-se en potable espanta els possibles inversors.
Al tombant de segle, va aparèixer un pioner.
Format com a empresari, Shinjiro Torii (鳥 井 信 治郎, 1879-1962) va treballar per a un majorista farmacèutic des de ben petit. Per tant, tenia poc accés a vins i licors importats, que en aquell moment eren vistos com a medicaments d'Occident.
A principis de la dècada de 1900, Torii va fundar una empresa de vins importats anomenada ‘Kotobukiya’ i va fer fortuna creant un popular ‘vi negre’ barrejat barrejant vins espanyols amb edulcorants i espècies.
Per casualitat, es va adonar que el licor envellit en bótes de vi després d’un llarg període de temps mostrava algunes característiques similars a les begudes espirituoses malteades que havia tastat abans. Aquest descobriment el va inspirar a endinsar-se en la producció de whisky, malgrat les objeccions del seu propi personal.
El 1923 va establir la primera destil·leria de whisky al Japó, la destil·leria Yamazaki, al suburbi de Kyoto, una zona coneguda pel seu subministrament natural d’aigua subterrània d’alta qualitat.
Masataka Taketsuru (竹 鶴 政 孝, 1894–1979), que va estudiar la producció de whisky durant tres anys a Escòcia, va ser incorporat com a executiu de la destil·leria. El seu coneixement i comprensió del whisky escocès han posat les bases per a la presa japonesa de whisky.
El 1934, Taketsuru va decidir deixar la companyia per fundar la seva pròpia destil·leria, Yoichi a Hokkaido, i va establir la marca Nikka.
De tornada a Kotobukiya, el 1936, la companyia va canviar el seu nom per Suntory. Un any després, després de més d’una dècada d’assajos i errors, la Yamazaki Distillery va llançar un whisky malt de 12 anys, marcant l’alba d’un whisky japonès de qualitat.
Com va matar adrienne els dies de la nostra vida?
El whisky Kakubin
El primer whisky de Suntory va rebre el nom de 'Kakubin 角 瓶' o 'ampolla quadrada'. L’esperit de color daurat, perfumat i dolç, embotellat en ‘contenidors’ amb forma de closca de tortuga de tall quadrat continua sent un dels productes més destacats de Suntory.
Taketsuru, considerat més tard com el 'pare dels whiskys japonesos', va llançar el seu primer whisky comercial el 1940 amb la marca Nikka, anomenada 'Rare Old Nikka'.
Suntory i Nikka, rivals de sempre, continuen sent dos dels productors japonesos de whisky més destacats fins avui.
Ara se’ls uneix un nombre creixent de productors artesans per seguir desplegant nous estils i expressions de whiskies japonesos, arribant més enllà dels simples ‘copiadors’ de whiskies escocesos per obtenir reconeixement mundial.
Quina diferència hi ha entre el whisky escocès i el japonès?
Els whiskys japonesos solen tenir una forta influència escocesa, no només per les similituds dels mètodes de producció, sinó també pels ingredients.
Imatge de Jason Goh de Pixabay
Els primers anys, les destil·leries japoneses solien fabricar-se només amb ordi domèstic. Tot i això, les onades de calor estiuenques i l’alta humitat durant la temporada de creixement fan que la qualitat de la varietat domèstica ‘Nijyo Omugi 二条 大麦’ sigui menor que les importades d’Europa. Per tant, gairebé tota l'ordi que s'utilitza per fer whiskys japonesos és importada.
No obstant això, hi ha diversos elements que diferencien els whiskys japonesos dels seus homòlegs escocesos, a saber:
- La col·lecció d’alambins
- Estil
- Aigua
- Bótes de roure
Per començar, cada destil·leria del Japó sol tenir una considerable varietat d’alambins, creant una àmplia gamma de components perquè els mescladors mestres triïn per fer un ‘malt únic’.
Estilísticament, els whiskys japonesos tendeixen a ser menys torbats en comparació amb els whisky escocesos, tot i que també hi ha mostres premium que tenen una forta influència de torba, com el Hakushu Heavy Peated i el Yoichi Heavy Peated.
L’aigua és un altre factor clau que contribueix als personatges dels whiskys japonesos.
'Les destil·leries de recent creació al Japó estan situades gairebé totes en terrenys amplis a més altitud ... amb molta vegetació circumdant i prop de fonts d'aigua de qualitat', va dir Shimatani. L’exdirector de Suntory va assenyalar que aquests ‘paisatges clàssics japonesos’ són diferents dels d’Escòcia.
Els destil·ladors i les batedores japoneses creuen que la composició química de cada font d’aigua dolça contribueix a les característiques aromàtiques úniques dels whiskies elaborats.
L'ús de bótes domèstiques de roure, d'altra banda, té un impacte més directe en el perfil aromàtic dels whiskys japonesos.
El roure de Mizunara
Els primers barrils que s’utilitzaven per envellir el whisky japonès eren barrils de xerès importats d’Espanya, que anteriorment s’utilitzaven per als ‘vins’ negres especiats de Torii. No obstant això, a causa de l'escassetat de barrils importats després de la Segona Guerra Mundial, les destil·leries japoneses van començar a utilitzar fusta domèstica per envellir els seus whiskies.
El mizunara (Quercus crispula) és un dels materials més rars i coneguts per a l'envelliment de whiskies japonesos de primera qualitat.
El roure de Mizunara, que es troba principalment a l’Àsia oriental, tendeix a donar un «perfum dolç preciós» diferent a una «tonalitat ataronjada de color ambre» al whisky. Després de l’envelliment perllongat, els whiskies tendeixen a agafar un aroma cada cop més ‘semblant a l’encens’, segons Shimatani.
Sense normatives legals sobre l’elecció de les bótes de whisky, avui les destil·leries japoneses poden portar bótes de l’exterior sense massa dificultats. No obstant això, molts productors encara creuen que el roure domèstic és un element essencial per a l'originalitat dels whiskys japonesos.
De fet, la fama del preciós roure japonès ha provocat que més destil·leries als EUA i Escòcia comencessin a utilitzar el roure Mizunara per envellir els seus whiskies. Chivas Regal Mizunara n’és un exemple.
Com gaudir del whisky japonès
Igual que gaudiu del vostre escocès, podeu beure whisky japonès net o sobre una roca. Com a alternativa, gaudiu-los remenant aigua i gel.
No obstant això, el whisky japonès es gaudeix especialment al Japó com el cor del còctel molt popular, el Highball.
teen mom temporada 7 episodi 3
El còctel es fa omplint primer de gel el got alt i fi. A continuació, afegiu al voltant de 50 ml de whisky i empleneu el got amb aigua refrescant i, a continuació, decoreu-ho amb una falca de llimona o aranja.
El còctel clàssic, amb nombroses variacions, es gaudeix àmpliament en restaurants i bars del país. Es diu que la seva popularitat va contribuir a un nou auge dels whiskys de malta única al Japó durant el nou mil·lenni.
De manera similar a la manera de gaudir del Shochu calent, també podeu diluir el vostre whisky japonès amb dos terços d’aigua calenta com a alternativa reconfortant a un nadó calent.
