Chateau Hansen
Aquesta espectacular finca de Mongòlia Interior ja ha tallat un mercat considerable a la Xina. Ara té ambicions posar Wuhai al mapa internacional del vi, escriu Anthony Rose ...
Després d’un viatge de tres hores, a primera hora del matí, des de Ningxia, creuem la frontera provincial amb Mongòlia Interna, passant per uns terrissos camps de carbó satànics a la carretera de Wuhai. El nostre cotxe arriba fins al Chateau Hansen per revelar un comitè acollidor únic.
Hi apareix una banda de corda. Les càmeres flaixen. Les belleses locals amb vestits tradicionals ens garlanden amb una faixa d’honor de color blau mongol. Els camions carregats de raïm negre esperen pacientment. Ens rep la salutació de Han Jiang Ping, el propietari somrient. Donem la mà a Bruno Paumard, el director d’exportació francès del senyor Han, i a altres VIP.
Els focs artificials exploten sobre les sorres del desert cap a un cel blau clar. En un gest pràctic i simbòlic, el senyor Han buida una caixa de raïm verge sobre una cinta transportadora que ha cobert vida. Als meus companys de viatge i a mi se’ns lliura una tassa d’un líquid d’aspecte dubtós. Sembla cortès 'ganbei': fer-ho enrere. Segons tot sembla un vi blanc, és de fet kumis, una beguda alcohòlica tradicional fermentada a partir de llet d’euga beuda per Gengis Khan, que va néixer a la regió.
Pioner de Wuhai
Als afores de la ciutat fronterera de Wuhai, Chateau Hansen està situat a la vora occidental del desert del Gobi, a prop del riu Groc. No fa kumis, sinó que fa vi. De fet, fabrica dos milions d’ampolles, substancialment més del que es podria esperar d’aquest solitari avantpassat del nord de la Xina, on la següent parada al nord us portarà a Mongòlia.
Gràcies a les visites regulars a les sis grans ciutats provincials, els vins es venen a través de xarxes governamentals, empresarials i minoristes a un mercat local de 40 milions de persones. Paumard, antic sommelier i venedor de vins amb predilecció per la seva exhibició, també s’ha ocupat de desenvolupar mercats a les ciutats orientals de la Xina i més enllà de les seves fronteres.
La finca d'estil europeu és magnífica, limita amb la grandiositat, animant els visitants a allotjar-se al seu hotel de luxe de 60 habitacions, a sopar a la cuina local, a muntar a cavall o camell a les dunes de sorra i visitar l'art rupestre local. El centre turístic del celler rep 20.000 visitants a l’any.
Aquesta ambició no es limita al celler en si. L’exuberant Paumard va arribar a la Xina el 2005 amb l’esperança de trobar una dona xinesa després d’enamorar-se de Zhang Ziyi a El tigre ajupit, drac ocult d’Ang Lee. Ell ho va fer. L’any passat també va idear un truc publicitari en què es va llançar el Cabernet Sauvignon Red Camel 2010 de Chateau Hansen a 500 € l’ampolla.
Wuhai només existeix en la seva forma actual des dels anys cinquanta. Construïdes a partir de mà d’obra immigrant introduïda per a la mineria del carbó, les primeres vinyes van ser plantades per treballadors que cultivaven raïm als seus propis patis posteriors. Gràcies als sòls sorrencs de la regió i a l’abundant subministrament d’aigua, per tots els casos eren força saborosos. A principis de la dècada de 1990, el govern provincial va decidir fomentar la inversió privada per a l'elaboració del vi per afavorir el canvi d'hàbits de consum de baijiu, licor dur xinès, a vi.
Amb el suport del govern, el germà de Han va establir un celler, però va morir inesperadament a l'edat de 50 anys. Han, que s'havia retirat del govern local per entrar a la propietat immobiliària, va prendre el relleu i va fer la seva primera anyada el 2001. 'Inicialment no era 'No m'interessava perquè es tractava d'una inversió a llarg termini en comparació amb béns immobles', diu. 'Però em vaig sentir obligat a continuar la feina pionera del meu germà i, a mesura que passava el temps, em vaig interessar pel projecte'.
Per què? ‘El vi és un producte saludable amb beneficis ecològics i hi ha molta cultura relacionada amb el vi en comparació amb els licors.’ Avui en dia, Chateau Hansen és un dels quatre cellers locals.
Les condicions per cultivar raïm de vi aquí són úniques. A 40 ° nord i a 1.500 metres d’altitud, els avantatges de Wuhai radiquen en el clima sec, l’abundància de sol i els sòls sorrencs, tot i que els hiverns són molt freds i requereixen que cada any s’enterrin vinyes per protegir-les. L’element vital de les vinyes és l’abundant subministrament d’aigua del riu Groc, que flueix cap a l’est des de l’altiplà tibetà fins a Shandong.
Amb poques plagues o malalties i poca contaminació, Chateau Hansen va obtenir la certificació orgànica AA de la Xina el 2007. Produeix 70 vins diferents de 370 hectàrees, de les quals posseeix 200 ha en tres llocs: localment a Ningxia i en un lloc ventós a 60 km. , es va trobar un recurs hídric subterrani i ara s’alimenta a través de canals especialment construïts que porten del riu Groc.
com fer vi fred ràpid
La resta del subministrament de raïm prové de productors locals sota control de Hansen, així com de les dues províncies veïnes de Ningxia al sud i Gansu a l’oest. Els rendiments són relativament baixos (massa baixos, segons Paumard) i és potser aquest factor tant com qualsevol que ajudi a produir negres (i més recentment els blancs de Chardonnay, Semillon i Riesling) d’un interès i concentració sorprenents.
Mentre que inicialment es van plantar raïms autòctons, a causa de la seva capacitat per sobreviure a les dures condicions hivernals, en última instància, el celler ha plantat Cabernet Sauvignon i Merlot junt amb el Cabernet Gernischt local. El perfil d’ADN que es mostra com a Carmenere, aquest últim és vigorós, poc fèrtil, s’adapta perfectament als terrenys sorrencs i presenta un caràcter revelador d’herbes i de pebre de la varietat.
Aquí encara hi ha reptes vitivinícoles substancials, entre ells la formació de productors locals per respectar la qualitat i la salut de la vinya, identificar les millors vinyes de la zona i trobar una manera de fer front als hiverns greus que amenacen amb matar la vinya.
De força en força
Dels barrils de les extenses bodegues de Hansen, tastem un Chardonnay ben elaborat, un Hong Se Pu Cabernet semblant al riu Margaret, un Wuhai Cabernet picant opulent i un ric Ningxi Cabernet Sauvignon. Després de tastar l’ampolla, el caràcter picant de la Carmenere es fa palès al cabernet Gernischt de la vall de Wuhai, un negre accessible i sense un vi, i un dels vins amb millor relació qualitat-preu de Hansen.
El Red Camel Cabernet Sauvignon de Ningxia és potent amb prunes dolces i prunes, fins i tot xocolata, elaborades deliberadament a l’estil Amarone amb una porció de raïm de collita tardana. Val 500 €? Prengui res al final. Quirkier still, Hansen’s Rimage de Cabernet Gernischt, Vallée de Wuhai 2010, és un vermell fortificat fet a l’estil del Mas Amiel del Rosselló i que presenta aromes de Lapsang Souchong, regalèssia i nabiu.
Abans de marxar, el senyor Han ens diu que el govern provincial va anunciar recentment un paquet de suport de 100 milions de lliures esterlines durant els propers 10 anys per a l'establiment de 7.000 ha de vinyes orgàniques. Gràcies al seu negoci turístic i al mercat local captiu, en què els vins tenen un preu mitjà d’ampolla de 10 lliures esterlines, Chateau Hansen ja és una empresa de gran èxit. Amb l’ajut d’aquest nou impuls financer, el senyor Han no té res menys que l’aclamació internacional.
Escrit per Anthony Rose
