Mentre que la història de la indústria del vi de Califòrnia es remunta molt al segle XIX Prohibició va suposar el final per a la gran majoria de les vinyes de l'estat. El període posterior a la prohibició fins a la dècada de 1960 va ser un període marcat per vins de gerra barats i vins dolços fortificats amb alt alcohol.
Després de dècades d'estancament posterior a la prohibició, una nova generació de viticultors als anys setanta va augmentar de manera espectacular la quantitat de vi produït a l'estat. Al mateix temps, la qualitat va augmentar ràpidament. La sentència de París de 1976 va establir la reputació de Califòrnia quan alguns dels estats Chardonnays i Cabernet Sauvignons superar els millors vins de Bordeus i Borgonya . A mesura que la notícia va tornar als Estats Units a Revista Time Els nord-americans van començar a beure cada cop més vi que es cultivava cada cop més a nivell nacional. Tot i que aquest creixement es va esgotar a finals de la dècada, el treball d'aquests enòlegs va establir l'escenari perquè Califòrnia creixia en la seva modernitat.
El novembre de 1991 60 minuts va informar sobre la Paradoxa francesa que relacionava el consum moderat de vi amb la millora de la salut cardíaca. La set de vi dels Estats Units va explotar especialment el vi negre a causa de l'enllaç reportat amb el resveratrol. La indústria vitivinícola de Califòrnia a la qual van recórrer per als seus vins havia canviat de manera important durant la dècada de 1980. amb l'adopció i difusió del sistema AVA . Per primera vegada com al Vell Món Els nord-americans podrien recollir una ampolla de vi de Califòrnia i saber exactament d'on prové.
El vi blanc, que havia anat creixent en popularitat des de la dècada de 1980 a les vinyes de Califòrnia, va ser ràpidament superat pel vi negre.
El vi negre va passar del 39% de la collita el 1991 a un màxim del 60% el 2006. A mesura que creixia la producció de vi, la qualitat va continuar augmentant.
Cap varietat de raïm es va beneficiar més de la nova set de vi negre d'Amèrica que Merlot . La producció es va disparar fins al 2004 quan De costat va sortir. Pinot Noir va prendre el seu lloc com el vi negre dels Estats Units del moment basant-se en la preferència del personatge de Paul Giamatti per ell (per molt mal interpretada que fos la cita). El Cabernet Sauvignon va anar cada vegada més alt com els nord-americans influenciat per Robert Parker va buscar grans vins atrevits i fruiters. També van destacar els híbrids moderns com Rubired i Ruby Cabernet. Ambdues varietats van ser creades pel Dr. Harold Olmo amb la intenció de produir grans quantitats de raïm a la calorosa Vall Central de l'estat. Si no els coneixeu és perquè generalment tenen un paper anònim en les mescles vermelles assequibles.
A mesura que la demanda de vi de gerra va continuar baixant, les varietats de raïm que s'utilitzaven per fer-ne es van anar arrencant progressivament. Avui associem varietats com Barbera i Garnatxa amb qualitat (sovint en vins combinats i varietals del Vell Món), però durant molt de temps també van ser fonts clau per als vins negres a granel de Califòrnia. Zinfandel continua jugant un doble paper: produir vins negres d'alta qualitat en alguns dels millors AVA de Califòrnia i grans quantitats de Zinfandel blanc dolç a la vall central. Syrah presentat a un ampli públic per les importacions australianes assequibles, han pujat de les escasses plantacions a una posició important avui. En un gir interessant els Rhone Rangers liderats per Randall Grahm va establir un nou paper per a la garnatxa i la carinyena (a més del syrah) quan van començar a conrear i produir les varietats i mescles de la vall del Roine de França.
El canvi de preferència pel vi de qualitat sobre el vi de gerra es manifesta a la collita blanca en el col·lapse de Colombard i Chenin Blanc i l'auge implacable del Chardonnay. Chenin Blanc, famós conreat a la vall del Loira de França, s'utilitzava principalment per al vi de gerra a Califòrnia. Abans que comencés el seu declivi constant, les plantacions de Chenin Blanc de Califòrnia rivalitzaven amb les de França.
Pinot Gris (Grigio) es va disparar als primers anys, ja que la varietat va ser plantada àmpliament per productors grans i petits. Muscat Blanc amb prou feines cultivat a Califòrnia fa un parell de dècades va augmentar la popularitat gràcies a les referències repetides de cançons populars de hip-hop. Si us pregunteu què és Burger, és una altra varietat que s'utilitza per a les combinacions de vi de gerra que ha aconseguit mantenir un paper modern. Symphony és un altre dels híbrids posteriors del Dr. Olmo que també s'utilitza per a la barreja llançat a principis dels anys vuitanta. L'efecte dels Rhone Rangers es pot veure al costat blanc amb l'ascens de Viognier i, en menor mesura, Marsanne i Roussanne (no gràfics).
Si observem les varietats vermelles i blanques més populars que no s'utilitzen habitualment per a la barreja anònima, podem veure com de gran és el domini del Chardonnay malgrat el ràpid augment recent del Pinot Gris. El Pinot Noir i el Merlot van començar en llocs similars el 1991 i es troben cada cop més a prop després de fer viatges molt diferents. El futur de Califòrnia hauria de ser divers i creatiu. Si bé les varietats de raïm populars continuen creixent i el vi de la gerra s'esvaeix encara més, desenes de varietats (algunes van traçar altres no com ara Malbec i Petit Verdot) estan sent collit en volum cada cop més significatiu .
Imatge de capçalera via Shutterstock.com
