Els viticultors o els viticultors governen el lloc a Califòrnia? JANICE FUHRMAN considera la problemàtica relació entre tots dos
És un tòpic molt gastat, fins i tot al Nou Món, que el vi es fa a la vinya. Tothom destaca les virtuts del raïm cultivat amb cura en els vins de Califòrnia distintius i de més qualitat actuals, i alguns d’ells es poden cercar en viticultors innovadors.
Tot i que existeixen interessos competitius, antagonismes i fins i tot diferències socials entre enòlegs i productors, la majoria consideren la relació com a simbiòtica. 'Tenim una gran aportació, però al final els enòlegs elaboren vi, de manera que no podem agafar tant de crèdit per les vinyes perquè acaben a les seves mans', afirma Andy Beckstoffer, un dels principals productors de Napa Valley.
'La gent dirà que són els productors i els viticultors, però el que he intentat fer és dir' estem junts '.' Natural de Richmond, Virgínia, Beckstoffer, de 68 anys, conserva un tonalitat meridional diferent d'uns 40 anys. anys després d’arribar a la vall de Napa, i el seu físic alt i magre sol vestir-se amb texans blaus i amb un barret de vaquer.
És possible que es vegi més a casa en una ramaderia que en una finca vitivinícola, però aquest és el domini que es va esbrinar per ell mateix quan, de jove sense experiència agrícola, va entrar al món tan glamorós del vi Napa.
ball mares no sempre fa sol a Pittsburgh
Des d’aleshores, l’ha convertit en una petita operació per valor de 200 milions de dòlars (130 milions de lliures esterlines) per part d’alguns comptes, que va afegir i polir el negoci de venda de raïm més gran de la família del nord de Califòrnia.
Beckstoffer no farà cap comentari sobre el valor de les seves propietats, preferint no proporcionar farratge per a les històries de ‘cobdiciosos productors’. Tot i que es pot presentar atractiu, no és popular en alguns barris de la vall de Napa, a finals de la dècada de 1960 va ser sospitós d'arribar a la seva empresa i avui en dia es resentit per la seva defensa de si mateix i d'altres productors i del seu èxit resultant.
'És una gran personalitat', afirma Jennifer Putnam, directora executiva de la Napa Valley Grape Growers Growers Association, que Beckstoffer va ajudar a fundar el 1975. 'Talla una franja.' O dit d'una altra manera: 'El seu ego és tan gran com Déu'. segons un resident de Napa que ha tractat amb Beckstoffer durant molts anys.
Però si el seu estil de negociació i la seva perspicàcia empresarial –el vinyer Volker Eisele l’anomena ‘el noi més intel·ligent de l’habitació’ - han aportat un gran èxit personal, ell i els seus companys de cultiu afirmen que també han beneficiat els viticultors de Califòrnia i els consumidors d’arreu dels fluxos de vi de l’estat.
Llavors, fins a quin punt els productors com Beckstoffer són responsables de la qualitat californiana? Avui en dia, Beckstoffer Vineyards posseeix més de 1.200 ha (hectàrees), repartides entre els comtats de Napa, Mendocino i Lake (vegeu el mapa, a l'esquerra).
A Napa, una hectàrea de vinya pot valer 120.000 dòlars / 78.000 lliures. L’empresa ven raïm a 50 productors de Napa i altres 20 a 30 a Mendocino i al comtat de Lake, al nord de Napa.
A la part superior, hi ha Paul Hobbs, Schrader, Stag’s Leap Wine Cellars, Clos du Val, Tor i Selexis. Els NapaCabernets amb una designació de vinya Beckstoffer comencen a 95 dòlars (62 lliures esterlines) i es troben entre els vins més ben valorats actualment.
Gurú d’estil
Beckstoffer, que no s’acontenta a cultivar simplement el seu raïm, no defuig alguns dels problemes més conflictius de la indústria. Va dirigir el debat sobre Napa’s cada vegada més
estils de vi alcohòlics més grans mitjançant una sèrie de seminaris públics el 2005 sota els auspicis de la Napa Valley Grape Growers Growers Association, que va cofundar 30 anys abans. Tal com ell ho veu, l’augment dels temps de penjada –que va provocar un augment dels nivells de sucre i d’alcohol als vins– va crear dos problemes.
Una de les coses era que els productors no rebien una compensació adequada perquè els temps de penjada més llargs significaven que el raïm es deshidratava, reduint així el seu tonatge. (La majoria dels contractes de raïm es basen en el pes.) També va percebre un greu problema per a la reputació de Napa a l’hora d’elaborar vins rics en alcohol que no van amb els aliments i no envelleixen.
‘Com a vall, hem de preocupar-nos si ens etiqueten per elaborar vins negres amb un contingut elevat en alcohol, que competeixen amb els aliments i que no suporten la prova del temps. Els vins d’una gran regió vitivinícola han de resistir la prova del temps.
‘Els seminaris van ser l’inici d’un pas cap a un nou estil de vi, creu Beckstoffer. Al ‘90% dels viticultors no els agrada elaborar aquests vins; s’hi veu obligat a causa de les puntuacions dels vins. A mesura que disminueix la influència de Parker i el Wine Spectator, hi haurà menys pressió.
Venc raïm a les persones que fabriquen aquestes coses i en trauré per dir-ho, però no deixa de ser una cosa que ha d’evolucionar i els productors estan ajudant en aquesta evolució. Aconseguiràs vins més elegants i més restringits en el futur '.
No tothom està d’acord amb Beckstoffer. Molts viticultors pensen que el mercat s’adapta i hauria d’adaptar diversos estils. 'Les vendes i els preus del vi ens indiquen que, a nivell nacional i internacional, els entusiastes del vi agraden als cabernets amb menor acidesa, tanins més suaus i maduresa i alcohol més alts', afirma l’enòleg Celia Masyczek.
El propietari i enòleg de Caymus, Chuck Wagner, creu que és la manera americana. ‘Hi ha un esperit americà que va junt amb tot el que fem. Les decisions personals del viticultor i / o del viticultor tenen efectes variats i ens han portat a on som avui. '
Molts viticultors també discuteixen una clara connexió entre el percentatge d’alcohol i l’agilitat, mantenint que els alcohols lleugerament més alts i l’extracte global més alt
donar als vins la seva antiguitat.
'En última instància, pel sabor i la facilitat, el nom del joc és equilibri, no un número d'un laboratori', diu John Shafer de Shafer Vineyards, cofundador, amb Beckstoffer, del grup Grape Growers. Beckstoffer va arribar a Napa com a MBA recentment treballat per al fabricant d’aliments i begudes Heublein.
Va ajudar-lo a comprar una participació majoritària a United Vintners, propietària d’Inglenook, un dels cellers de qualitat més antics de Napa Valley, i va negociar la compra de BeaulieuVineyards, una joia de la regió. Tot i això, molts creuen que la propietat de Heublein va empènyer Inglenook a terra i no va fer res per beneficiar Beaulieu.
Tres anys més tard, quan Heublein va decidir que ja no volia tractar amb el United Farmworkers Union i altres aspectes del negoci vitivinícola, va lliurar
Beckstofereix l’oportunitat de ser “agricultor emprenedor” venent-li una filial creada per supervisar el subministrament de raïm a Beaulieu i Inglenook, així com unes 200ha que havia adquirit per a ells a Napa i Mendocino.
Primers dies
quin vi marida amb porc
Era el 1973 i molts productors de Napa cultivaven varietats com Colombard i Napa Gamay (Valdeguié). Amb l’ajut dels pocs viticultors formats d’aleshores, així com d’André Tchelistcheff, arquitecte de la vall de Napa, la producció de Beckstoffer, replantant 200 ha amb Cabernet Sauvignon, doblant el nombre d’aquests ceps a la vall.
Va introduir reg per degoteig al sud de Carneros i es va centrar en el cultiu de millors raïms amb una distància més propera de la vinya i experiments amb enreixats. A mitjan dècada dels 70, estava al costat
consumidors en audiències federals sobre denominacions d'origen canviants.
D’entrada, diu, van ser els productors, no els viticultors, els que es van unir als consumidors en discussions ampliades per incloure la pujada de la denominació i el contingut varietal en una ampolla del 51% al 75%. Beckstoffer creu que això va ser clau per millorar la qualitat del vi i l’etiquetatge de la veritat per als consumidors.
‘Aquests nois podrien utilitzar el 51% de cabernet sauvignon i anomenar-lo cabernet i afegir el que vulguessin per abaratir les seves coses. Es podria dir 'Napa Valley' i utilitzar només el 51% del raïm Napa.
Els consumidors van iniciar una reacció contrària i nosaltres, els productors, la vam recolzar en lloc de donar suport a la indústria. Ara els cellers havien de tenir èxit amb la qualitat del vi, no com alguns paranys turístics que venen samarretes i copes. ”Va ser en aquest moment quan Beckstoffer va desenvolupar una fórmula per determinar els preus del raïm.
El preu bàsic de les mercaderies agrícoles havia estat la norma, però la seva fórmula va relacionar el preu del raïm amb el preu de venda al detall de l'ampolla en què es posaven.
Si un viticultor venia una ampolla per 25 dòlars (16 lliures esterlines), el preu del raïm de Beckstoffer per tona
seria 100 vegades més gran. A aquells que es queixen que els productors han estat excessivament zelosos a l’hora d’afavorir els preus del raïm més alts, diu: ‘Si no hi ha ingressos per la terra, no es pot preservar com a agricultura.
Hem d’obtenir ingressos a la terra, no només a la marca. ”El 1977, Robert Mondavi va ser un dels primers viticultors a acceptar-la. 'Avui ningú discuteix amb la fórmula del preu de l'ampolla', diu Beckstoffer. El lideratge de Beckstoffer a Napa i el lideratge d’altres productors de Napa amb el missatge de millorar el raïm mitjançant la millora de les pràctiques de vinya.
Quan va entrar al negoci per primera vegada, Beckstoffer va sentir que els viticultors eren ciutadans de segona classe. Ara, diu, gaudeixen d’un seient a la taula al costat dels viticultors. Per a pràctiques sostenibles i respectuoses amb el medi ambient, la innovació ha vingut d’una regió menys anunciada: Lodi, al centre de Califòrnia.
Des que els productors van crear la Comissió Lodi Winegrape a principis de la dècada de 1990, la zona s’ha dedicat a l’agricultura mediambientalment progressiva i va ser la primera de l’Estat a crear un programa d’autoavaluació i normes per a pràctiques sostenibles certificades. El 2008, més de 4.000 ha es van classificar per obtenir la certificació segons les seves 'Regles Lodi'.
'La comunitat vitivinícola de Califòrnia ha estat més proactiva que qualsevol comunitat agrícola en reduir costos, millorar la qualitat i la consistència i ser més amable amb el medi ambient', diu Andy Hoxsey, un productor propietari de 260 ha de vinyes de Napa Valley. 'Som el líder del grup'.
Els productors de Napa van influir en la qualitat del vi quan es van replantar després de la fil·loxera, a
finals dels anys vuitanta. Això incloïa noves existències d'arrels, múltiples clons de Cabernet Sauvignon, canviar els sistemes de enreixat des de l'expansió de Califòrnia fins al posicionament vertical del brot, alterar les direccions de les fileres a marquesines per deixar que l'aire i la llum fessin el que feien els fungicides.
Tot plegat, diuen, va donar lloc a més sensibilitat al medi ambient i a millors vins. Però no tothom atorga tant als productors tant de crèdit. Volker Eisele, antic president de la Napa Grape Growers Association, diu: ‘L’empenta per la qualitat a Napa no va venir dels productors de raïm.
La comprensió real de la qualitat provenia dels cellers, especialment dels petits. Només quan feu vi enteneu realment el que cal. »
Enicistes com Helen Turley, Mark Aubert, Phillipe Melka i Craig Williams, entre d’altres, van liderar l’empenta per obtenir millors vins prestant molta atenció a les vinyes d’on provenien els seus raïms, segons Eisele.
Avui en dia, el 86% dels més de 300 membres de Napa Valley Vintners posseeixen vinyes. Eisele afirma que els productors de raïm en general són més propensos a cultivar-se (per tant, creixen raïms menors) que molts cellers que posen els seus propis noms a les ampolles. 'Quan només sou agricultor, esteu obligats a treure sang del sòl per necessitat econòmica'.
Fora del lloc
Molts productors líders també tenen les seves pròpies etiquetes. L’etiqueta Napa Wine Company és propietat de Hoxsey, l’etiqueta Laird Family Estate és propietat de la família que posseeix més vinyes que ningú a Napa (vegeu el quadre més amunt) i Lee Hudson, un dels principals productors de Napa amb 65 ha a Carneros, té una petita etiqueta, Hudson Vineyards.
Beckstoffer va deixar el seu propi segell al cap d’uns anys perquè, diu, no li agradaven les vendes ni el màrqueting. Però Beckstoffer no defuig d’afegir el seu nom a alguns dels vins d’elit de Napa, en forma de designacions de vinya; una altra àrea on manté que els productors han tingut una gran influència.
'Vam prendre el lideratge en iniciar una tendència cap als vins específics del lloc', diu. ‘No vendríem els nostres bons raïms a la gent a menys que designessin vinya. Com a resultat, hi ha vins millors i, certament, més singulars, i el consumidor se n’ha beneficiat en gran mesura ”.
Hudson llicencia el seu nom a 12 cellers que utilitzen Hudson Vineyards a les seves etiquetes, incloses Patz & Hall, Kistler i Kongsgaard. ‘No els deixo tret que sàpiga que prové d’un bloc amb raïm distintiu i que la marca és digna d’aquest bloc.
No ho dono a persones amb qui no he treballat, però suggereixo que comprin la meva fruita durant uns quants anys primer. ”Això sosté el consumidor, segons ell, perquè és una autèntica designació de vinya. ‘Si aneu a designar vinya, feu-ho realment, com ho fan a Borgonya.
Quan diu Bonnes Mares prové de Bonnes Mares, aquest terreny. No ve de Gevrey-Chambertin. Ben aviat, faré que la gent posi el nom específic del bloc a l’ampolla. ’Al final, Beckstoffer diu que el més important per a ell és la custòdia de la terra.
hell's kitchen temporada 15 episodi 2
Elogia el paper que van tenir els productors de raïm en la producció de la Reserva Agrària de Napa, que des del 1968 protegeix legalment les terres agrícoles productives del desenvolupament, i creu que sense ella, la vall tindria ara més cases que vinyes.
Ha format un patronat legal que impedeix als seus descendents vendre la seva porció de 36 ha de la famosa vinya To Kalon. Finalment, espera col·locar fins a 200 hectàrees de Napa - 'qualsevol cosa que sigui una bona terra de vinya' - en el fons perquè quedi com a terra d'agricultura o espai obert. ‘La meva família ho pot cultivar, espero que ho faci, però per a mi és posar arrels que hi seran per sempre.
Escrit per Janice Fuhrman
