Jefford dilluns: explorant els llacs dels dits...

Una vista del llac Keuka i les vinyes del doctor Konstantin Frank. Crèdit: Andrew Jefford

• El més destacat
• Articles de vi de llarga lectura

Andrew Jefford travessa la ‘Regió vinícola de l’any’ dels Estats Units ...

Gat vermell, es deia. Va venir en una ampolla de litre i tenia el color de la cirera. A l’etiqueta es mostrava un gat vermell reclinat en un bany de fusta mentre un gat blanc es veia amb encant des de poc més de la tanca: «la llegenda original de la banyera d’hidromassatge», llegia el títol. 'Els historiadors observen', es burla del lloc web de Hazlitt 1852 Vineyards, el productor del vi, 'que a mesura que es consumia més gat vermell, es portava menys roba a la banyera d'hidromassatge'. La nostra festa itinerant no va tenir molt de temps per posar-ho a prova.

Cat és l'abreviatura de Catawba: el raïm més cultivat als EUA a la primera meitat del segle XIX. La varietat en sí és blanca, però a Red Cat es barreja amb un 20% d'híbrids vermells. Les investigacions publicades el 2016 suggereixen que Catawba és una vinya salvatge americana creuada, potser per perill, amb Sémillon. El vam comprar per comprendre el que podria significar la 'foxiness': un personatge, enigmàtic fins a la trobada, que posseeixen les espècies de vinya autòctones americanes. El gat vermell era diluït, baix en alcohol (un 11%), dolç i farcit, però allà hi havia aquella nota distintiva, suada i carnosa, semblant a un trot de porc. Un cop ensumat, mai oblidat.

Gairebé tota la resta dels nostres companys de viatge i jo vam tastar durant un breu recorregut de dos dies pels Finger Lakes vinifera només el raïm, però les vinyes híbrides i autòctones encara representen el 83% del total de plantacions a l'estat de Nova York. Per tant, no hauríem de ser massa desdenyosos: els orígens de la viticultura aquí es troben en aquestes varietats i, de fet, la seva resistència genètica a la fil·loxera fa possible que tot el nostre consum de vi sigui possible. Un ràpid cop d'ull a la botiga d'ampolles de Watkins Glen, a l'extrem sud del llac Seneca, també va revelar que la imatge i l'atractiu moment i casual de Red Cat segueixen sent una tradició viva, no un retrocés nostàlgic. Es tracta del vi com a cosí primer dels cordials, sucs, melmelades i gelatines, que és el que solen acostumar la majoria d’aquests raïms de vinya autòctons i híbrids.

El vinifera la tradició a Finger Lakes és més recent. El doctor emigrant ucraïnès Konstantin Frank va ser el seu pioner, que va acabar creixent 60 diferents vinifera va comprar per primer cop varietats a la terra el 1958, però l’aprofitament més ampli a la regió va ser lent i les velles tradicions artesanes de vinya autòctona tenaces. 'Quan vaig arribar aquí el 1998', recorda Morten Hallgren, de Ravines Wine Cellars, 'només hi havia altres enòlegs formats a tota la regió'.

Aquest afable americà franco-danès va créixer a Ch Roubine a Provença i es va formar a Montpeller (on diu que va aprendre 'elaboració de vi transparent') abans de creuar l'Atlàntic, inicialment per estudiar física i astrofísica, ara cultiva 53 ha amb la seva dona Lisa als dos anys. llocs, el principal al llac Seneca i l’altre a prop del celler i el bonic graner de tast del llac Keuka. (Hallgren era anteriorment enòleg al celler Dr. Konstantin Frank).

Vam sortir del nostre autobús cap a la càlida llum del sol a principis d’octubre al graner de Ravines, tot i que les portes obertes de les quals una brisa suau feien ballar cortines blanques suspeses. L’aire era humit, dolç i perfumat. Estreny-lo, em va semblar, i podries esborrar tots els perfums de l’estiu: una escena idíl·lica. Una petita xerrada amb Morten sobre el temps aviat ens va posar en cor. 'Tenim més variacions vintage que qualsevol altra regió que conec', va dir. 'De vegades ens qüestionem si tenim una temporada normal'. 'De maig a octubre', va afegir Mel Goldman de Keuka Lake Vineyards l'endemà, 'el clima aquí és bastant similar al de Borgonya. El problema és que d’octubre a maig fa 20 graus més frescos '.

Vinyes ‘Hilled’ abans de la congelació hivernal. Crèdit: Andrew Jefford.

Aquesta dura congelació hivernal significa que totes les vinyes d’aquí s’han de ‘hilled’ a la tardor, un procés que implica un munt de terra sobre els seus troncs per cobrir la unió de l’empelt. Passen l’hivern sense retallar, ja que, tot i que és més segur, hi haurà matances d’hivern cada any, de manera que cada cep té diversos troncs (entre dos i cinc d’ells) per proporcionar almenys uns cabdells fructífers. Hallgren, el primer treball vitícola cada any, explica Hallgren, és el recompte de gemmes, que significa tallar fusta i portar-la artificialment al calor del laboratori per veure què ha sobreviscut i què no. En circumstàncies normals, el brot a les vinyes no es produirà fins al voltant de l’1 de maig. 'No crec que estiguem a salvo de les gelades', diu Ryan William del celler homònim del lloc més càlid del llac Seneca al sud-est, anomenat afectuosament 'el cinturó de plàtans', 'fins a l'última lluna plena de maig'.

Fins i tot l’estiu no és senzill: sol fer massa fred, massa calor o massa humit. La pluja als llacs dels dits sovint és localitzada i intensa. L’estiu del 2018 ha estat calorós i calorós, fins a mitjans d’agost, quan van començar les pluges violentes. En un sol punt del costat est del llac Seneca, entre 228 mm i 381 mm (de nou a quinze.) polzades ) de pluja va caure en un sol diluvi de 24 hores. Tot i així, es va mantenir càlid després de les pluges, de manera que les pressions sobre malalties han estat intenses aquest any. Idíl·lic no ho és.

La creació del mercat tampoc no ha estat fàcil. L’objectiu de Morten i Lisa Hallgren era crear 'risling sec i mineral', però els habitants de la zona estaven més acostumats a embolcallar un gat vermell dolç a les seves banyeres d'hidromassatge si no hagués estat per uns pocs restauradors locals il·lustrats, els Hallgrens potser no ho haurien aconseguit. Ara el missatge ha aconseguit, i sovint és impressionant vinifera els vins amb base ja no són una raresa, de fet, el riesling pot girar el cap. The Finger Lakes va ser votat recentment com a 'regió vitivinícola de l'any' per al 2018 en una enquesta realitzada per 10Best.com, filial de USA Today .

Morten Hallgren, de Barrancs. Crèdit: Andrew Jefford.

Podria la viticultura ser, com la viticultura a Anglaterra, beneficiària de l’escalfament global? Les opinions estan dividides. Mel Goldman, optimista autodeclarat, creu que 'ens estem beneficiant de mitjana del canvi climàtic', tot i que diu que no és l'opinió del seu enòleg Stacy Nugent. Tampoc no és la visió del seu antic cap quan tots dos treballaven al doctor Frank, Morten Hallgren. 'Crec que és massa irregular', assenyala. “Sincerament, és la meva por més gran. Si aconseguim que els brots comencin a moure’s al març, estem en problemes reals '.

Vaig esmentar fa uns paràgrafs que es basava 'gairebé tota la resta' que tastàvem a part de Red Cat vinifera raïm. L’excepció significativa va ser el Pet Nat de Catawba del 2016 de Chëpika, i ho vam tastar significativament no en una banyera d’hidromassatge al costat d’un llac, sinó al Union Square Café de Nova York. L’ha fet l’estrella somm Pascaline Lepeltier amb l’enòleg Nathan Kendall, enòleg de Finger Lakes. En termes d’estil i simbolisme, és a dir, estem tan lluny de Red Cat com és possible. Podria aquest retorn del nadiu disfressat de maluc suggerir un futur de doble via, tots dos vinifera i indígena / híbrida, per als llacs? No ho sé. Serà fascinant esbrinar-ho.

Tast de vins Finger Lakes