Recentment hem cobert la (llarga) història de l'emmagatzematge i el transport del vi . Com comentàvem en aquest article, les ampolles de vidre a les quals estem tan acostumats avui tenen només uns 400 anys malgrat que fa 8000 anys que bevem vi. Cap ampolla de vidre està completa sense un tap — per mantenir el vi a dins i evitar l'oxigen i els bacteris de l'aire. Després d'alguns breus experiments amb altres materials, el suro va sorgir com el tap preferit. Tanmateix, ha mantingut aquesta posició durant segles innovacions recents com els taps de rosca amenacen el seu llarg domini.
Aleshores, què és el suro i d'on prové? Un suro acabat es fa a partir de l'escorça d'una espècie particular de roure Quercus Suber . Es podria dir que aquesta espècie de roure és cosina amb els tipus de roures que s'utilitzen per a la criança del vi en bóta . Quercus Suber creix en una zona climàtica limitada i per diferents motius (guerra civil a Espanya i inestabilitat econòmica a Algèria) Portugal ha arribat a dominar la producció moderna de suro. El país acull aproximadament la meitat de les alzines comercials productores de suro del món repartides per més d'1,6 milions d'hectàrees de bosc.
En un bosc d'1,6 milions d'acres d'arbres de suro hi haurà alguna variació entre els arbres, però hi ha un arbre que realment destaca i el seu nom és L'arbre de Whistler . Per posar The Whistler Tree en perspectiva, fem una ullada a un arbre de suro típic:
- Normalment, un arbre de suro es cull per primera vegada quan compleix 25 anys.
- Posteriorment es pot collir cada 9 o 12 anys (9 és el mínim segons la legislació portuguesa vigent).
- L'esperança de vida mitjana d'un suro és d'uns 200 anys.
- Quan es cull un arbre de suro típic, donarà al voltant de 100 lliures d'escorça suficients taps de suro per a unes 4000 ampolles. Aquest nombre pot variar bastant durant la llarga vida d'un arbre.
Llavors, què tal The Whistler Tree?
La collita de 1991 és la més famosa i la més gran que s'ha registrat:
- Es van treure 2645,55 lliures d'escorça de l'arbre.
- Aquest rècord d'escorça va donar més de 100.000 taps individuals.
Una mica de matemàtiques ràpides us dirà que només aquesta collita va ser responsable de més taps dels que produeixen alguns arbres en els seus 200 anys de vida. La collita de Whistler Tree va ser una mica més modesta l'any 2000, però tenint en compte que l'arbre s'ha collit regularment des de 1820, s'estima que quan se li tregui l'escorça per darrera vegada ja haurà donat la matèria primera que va entrar en més d'1 milió de taps de suro.
Si us pregunteu com es converteix l'escorça en el típic suro que coneixeu, us suggerim que consulteu aquests dos grans recursos:
- Mireu aquest vídeo per veure com colliu un suro (pista: hi ha eixos implicats).
- Per saber com l'escorça collida es converteix en un suro real, consulteu la gran guia de The Wine Anorak (amb fotos!) .
Imatge de capçalera via Shutterstock.com
