Perfil del productor: Domaine des Comtes Lafon- Winestealssd.com

Comtes Lafon

Productor d’alguns dels millors vins blancs del món, el propietari Dominique Lafon continua sent ambiciós, amb empreses a Mâcon i Oregon. Stephen Brook visita la famosa finca de Meursault ...

Domaine des Comtes Lafon d'un cop d'ull:

Zona 17 hectàrees
Principals vinyes blanques Meursault Village: Clos de la Barre i Désirée
Meursault Premiers Crus: Carnissers, Poruzots, Gouttes d'Or, Charmes, Genevrières, Perrières també Montrachet Grand Cru (0,32 ha)
Vinyes vermelles Volnay Premiers Crus: Santenots-du-Milieu, Champans, Clos des Chênes també Duresses Premier Cru a Monthélie

Les nostres trobades van començar fa gairebé 30 anys, però Dominique Lafon sovint m’ha donat la impressió de malestar de desitjar fer una altra cosa que no fos abocar vins per a periodistes curiosos. Mai no és groller, però pot ser una mica gruixut.

Però quan fa poc vaig entrar al seu despatx de Meursault el vaig trobar darrere del seu escriptori envoltat de somriures, amb la cara visible només a través d’un vel de fum de cigarreta. Ara s’està avançant cap a l’edat mitjana i ha d’estar deixant anar algunes de les seves arestes.

Vegeu totes les notes de tast del Domaine des Comtes Lafon de Decanter

De vegades, i plausiblement, es descriu com el millor productor mundial de vi blanc, Dominique Lafon no sempre ho ha passat fàcilment. Quan era jove, les tenses relacions amb el seu pare René van fer que passés gran part dels primers anys vuitanta fora de la finca, tot i que sempre tornava a collir. Només el 1987 va prendre el relleu del seu pare en la gestió de la finca.

A finals de la dècada de 1980, el domini es va veure minvat pel fet que la majoria es feia en règim de parcel·lació: els comtes Lafon només rebien la meitat del raïm i l’altra meitat anava al parcel·lari. Dominique trigaria fins al 1993 a desfer els contractes i aconseguir un control total sobre les seves vinyes.

Lafon seria el primer a admetre que va ser ajudat per la propietat d’un grapat de vinyes molt bones: tenia parcel·les al cim de Meursault, a més d’unes precioses vinyes del Montrachet grand cru i algunes hectàrees al millor sector de Volnay's santenots premier cru. L'expansió ha estat dubtosa, amb només algunes compres fins al 2010, quan ell i Jean-Marc Roulot van poder comprar (de Labouré-Roi) i dividir entre ells el domini René Manuel. Això va permetre a Lafon afegir a la seva cartera els primers ministres de Meursault crus Porusots i bouchères. 'Crec que em converteix en l'únic productor de Meursault amb paqueteria en els sis millors crus.'

L’èxit mundial no l’ha fet renunciar a la cura d’aquestes vinyes. De fet, quan vaig anar a veure Lafon fa uns 20 anys, va arribar al pati damunt d’un tractor, vestit amb un mono blau. L’edat mitjana de les vinyes és d’uns 40 anys. Els rendiments es mantenen baixos, amb una mitjana de 35hl / ha durant la darrera dècada. Això li permet triar a plena maduresa sense haver de preocupar-se per la baixa acidesa.

Mantenir la tipicitat

El domini es va convertir en orgànic el 1995 i és biodinàmic des del 1998. Lafon admet que no té clar per què funciona el biodinamisme, però per la seva experiència sí. Vol dir que ha d'acceptar un cert nivell de malaltia com el míldiu, però les malalties són freqüents a Borgonya. alguns afirmen que les vinyes cultivades biodinàmicament desenvolupen una resistència a la malaltia, però Lafon és escèptic i en troba poca evidència.

Lafon destaca per mantenir la tipicitat de cadascun dels seus crus. A part de l’ús de roure nou, hi ha poques variacions en les tècniques d’elaboració del vi. La tipicitat pot variar segons la verema, però el Clos de la barre, un vi del poble de Meursault, és força robust i seriós, mentre que el Charmes Premier Cru és més rodó i seductor, però no manca d’espina dorsal. Els premiers crus de genevrières i Perrières en particular mostren més adherència i mineralitat manifesta. El seu Montrachet grand Cru es caracteritza per la seva finor i gran sabor.

Selena Gómez va tenir un bebè

Montrachet és l’únic vi que es cria completament en roure nou. Les premiers crus tenen una criança en una proporció que varia del 25% al 40% i el vi es manté a la fusta durant 16 mesos. L’agitació de les mares s’utilitza amb moderació: «normalment quan la fermentació tarda a acabar o quan es redueix el vi», diu. Els seus cellers són notòriament freds, de manera que les fermentacions poden ser lentes i els vins joves es beneficien d’una llarga criança abans de ser sotmesos i multats.

Al llarg dels tastos, al llarg dels anys, he vist que l’exigent Dominique Lafon no estava satisfet amb alguns dels seus propis vins. Acusa els taps defectuosos tant com l’oxidació prematura (‘premox’) per la seva mala presentació. Es pren el tema molt seriosament, mentre expressa certa molèstia per les afirmacions falses. ‘Alguns bloggers nord-americans han detectat premox als meus anys 1995, però no és així. Crec que això és degut a que molts nord-americans no estan acostumats a beure Borgonyes blanques madures. Si un vi ha evolucionat aromes després de 18 anys, és una oxidació natural, no prematura.

Meursault a Mâcon

Des del 2009 estudia, amb el professor bordeus Denis Dubourdieu, la constitució del 10% final del vi de premsa, que aparentment conté polifenols que contenen molècules que fomenten l’oxidació. ‘Permetem que aquesta porció s’oxidi, els polifenols precipitin i s’eliminin i el vi restant es pugui incorporar amb la resta.’ També ha augmentat els nivells de diòxid de sofre. Si aquestes i altres iniciatives eliminaran el problema, només el temps ho dirà, però sembla confiat.

No fa molt que Meursault es percebia com un vi gran i mantecós, en contrast amb els vins minerals més lineals de Puligny- o Chassagne- Montrachet. Tot i això, els tastos de l'última dècada han demostrat que Meursault pot produir vins tan racionals i minerals com els dels seus veïns.

Lafon té una vista. ‘A partir dels anys seixanta els vins es van tornar més grossos i pesats. Això es deu al fet que es feien a partir de raïm súper madur de vinyes que no es llauraven i no s’empregaven de fertilitzants. Les millores a l’agricultura des dels anys noranta fan que el raïm tingui una millor acidesa i més precisió. A més, la nova generació d’enòlegs treballa amb més rigor als cellers: estan més ben formats i tenen un gran gust. Recordeu també que les collites del passat eren menys eficients que les actuals, de manera que hi havia un major risc d’oxidació i pesadesa. També sospito que alguns crítics, fa temps, van descriure Meursault com a greixós i mantegós, i d’altres en el comerç del vi només van repetir l’afirmació.

Donada l’eminència del domini, pot semblar sorprenent que el 1999 Lafon comencés a comprar parcel·les de vinya a Mâcon. La finca, amb seu al poble de Milly-Lamartine, es coneix com Les Héritiers du Comtes Lafon. Lafon es va expandir a Mâcon perquè fins i tot una finca de gran renom i, suposadament, rendible, lluita per comprar bones vinyes a la Costa d’Or. ‘En 30 anys aquí no he afegit més de quatre hectàrees aproximadament. És massa car. Tinc una personalitat inquieta i el 1999 em sentia disposat a arriscar-me. Mâcon era ideal: a una hora de distància, el mateix sòl, el mateix raïm, era fàcil. Podria haver comprat vinyes al Midi, com feien altres, però això hauria suposat treballar amb diferents sòls i varietats. A més, hi ha paqueteries disponibles per a la compra a Mâcon i podria anar ampliant gradualment, com he fet. Estic coneixent terroirs desconeguts amb un gran potencial. És un projecte separat del domini, finançat amb diners manllevats, i hi participa tota la família, així que vaig haver de pensar les coses molt clarament. No faig gaire la connexió de Meursault, vull que es quedi de peu. Però ha tingut molt d’èxit i obtenim beneficis, almenys prou per comprar un tractor nou! ».

victòria de joves i inquiets

Passió per Pinot

També s’ha atret cap a Oregon, encara que com a consultor en comptes de propietari. Fa uns anys es va implicar en el projecte Evening Land, que produeix Chardonnay i Pinot Noir de diversos llocs de la costa oest. Lafon només funciona amb les vinyes d'Oregon. ‘Això és perquè crec que Oregon és el millor lloc fora de Borgonya per fer Pinot: té el clima perfecte, menys assolellat i calorós que Califòrnia. A Evening Land apostem per un toc més lleuger, sense massa extracció ni pigeage (perforant el tap de les pells de raïm). La cuvée superior, La Source, és el vi més delicat. »

Tot i que inevitablement Lafon s’associa amb el vi blanc, el seu Santenots premier cru de Volnay també pot ser gloriós, i també fabrica negres de Volnay dels premiers crus Champans i Clos des Chênes, així com d’altres. Igual que els vins blancs, els negres es fermenten amb llevats naturals després d’un suau desrapatge que deixa moltes baies intactes a la tina. La maceració és relativament curta, però l’envelliment, fins a un terç de roure nou, pot arribar als 22 mesos. ‘M’encantaria ampliar la producció de negres, però no puc ampliar el domini en aquesta direcció. Voldria [Volnay premiers crus] Caillerets o Clos des Chênes o Pommard’s Rugiens, o Grèves a Beaune, però a la pràctica seria molt difícil trobar parcel·les d’aquest tipus. »

Tot i que pot semblar arrogant, Lafon va ser pura humilitat quan li vaig preguntar qui l’havia influït. Va retre homenatge a l'agent de vins de Borgonya Becky Wassermann, per a qui va treballar als anys vuitanta, així com a noms llegendaris del passat: Henri Jayer, Gérard Potel, Jacques d'Angerville i Hubert de Montille, aquest últim encara molt molt amb nosaltres.

Lafon sembla ara a l’altura dels seus poders, amb el control total de les seves vinyes i l’elaboració del vi. No hi ha processos misteriosos, ni secrets de l’ofici, sinó una competència immensa, basada en 30 anys d’experiència, que li permet afinar cada vi segons la verema. Hi va haver alguns vins als anys 80 que van decebre, però des del 1990 amb prou feines s’ha equivocat. Per molt de temps això continuï.

Domaine des Comtes Lafon: una línia de temps

Comtes Lafon: a timeline

1864
Naixement de Jules Lafon

1894
Lafon es casa amb Marie Boch, la família de la qual té una finca a Meursault

1918
Jules Lafon rep el títol de comte papal

1931
Lafon dimiteix com a advocat per treballar a temps complet al domini

1940
Mort de Jules Lafon

1955
El fill supervivent de Jules, Henri, es planteja vendre el domini, però el fill de Henri, René (foto a dalt amb el seu fill Dominique) s’oposa a la idea

1956
René Lafon pren el control i nomena la finca Domaine des Comtes Lafon

1958
Naixement del fill de René, Dominique

1987
Dominique Lafon pren el control del domini

1993
Els acords de participació finalitzen, cosa que dóna a Lafon un control complet