MICHAEL BROADBENT
En primer lloc, una petita alegria que va resultar ser molt millor del que s’esperava: una mitja ampolla de Syrah de Califòrnia.
El que m’havia atret era l’etiqueta frontal decorativa molt original: una falsa xilografia medieval d’un home que portava un barret vermell i flop amb una gran ploma, el braç esquerre agafant una cornucòpia de flors i el dret que tenia obert el voluminós abric per mostrar les butxaques que secretaven bosses d’or.
En panells, per sobre i per sota, ‘California Syrah’ i ‘Bonny-Doon-Vineyard’. Cap indicació de verema fins que no vaig detectar tres diminuts números romans: MMI. Per ajudar aquells sense educació clàssica, el 2001 va aparèixer de manera destacada a la contraetiqueta. El nom del viticultor no apareixia enlloc, però només podia ser Randall Grahm, un personatge innovador i una mica estrany a Santa Cruz especialitzat en varietats de Roine.
Tenia moltes esperances d’alguna cosa realment interessant. El vi era profund i ric, amb un cantell plomós, «al seu torn» —ni de color malva juvenil ni, òbviament, madur—, però segur que a punt per beure als nou anys? El nas és una mica indefinible, lleugerament carnós, però amb bona fruita en boca suau, carnós, amb un toc de clau, sorprenentment moderat al 13,5% d'alcohol i bona longitud. Daphne i jo ho vam gaudir.
El meu propòsit següent era aïllar els meus llibres sobre el vi californià per obtenir més informació sobre el treball pioner de Grahm. D’entrada, hauria d’haver pescat qualsevol edició del Pocket Wine Book de Hugh Johnson. Vaig trobar, entre d’altres trossos d’informació, que Grahm es descrivia com un «francòfil rabiós» que dirigia «la càrrega envers les varietats de Roine». Però, en canvi, em vaig trobar immers en el clàssic integral de Leon D Adams, The Wines of America. Adams, a qui vaig conèixer per primera vegada en el moment de la seva publicació el 1973, va néixer el 1905 i, després de la prohibició, es va convertir en el cronista suprem dels vins americans. Vivint a Califòrnia, va ser el seu primer gran 'treball de dia' fundador, i durant 20 anys director del The Wine Institute. Li vaig trobar una font de coneixement i saviesa. Tenia ben entrada la dècada dels vuitanta quan es va unir al panteó de lluminàries vinoses.
Navegant pel tom d’Adams, em va fer gràcia llegir el seu informe sobre ‘Boone’s Farm apple wine, labeled 11%’, que, el 1970, s’havia convertit en ‘el vi més venut de cap mena als Estats Units’. Un any més tard va ser seguit per ‘Strawberry Hill, un vi carbonatat de poma amb gust de maduixa’, després per ‘Wild Mountain, tastant principalment de raïm Concord’, i ‘Ripple, el vi amb sabor Ring-a-Ding’. Endevina qui hi havia darrere de tot això? E&J Gallo.
Tot i això, Califòrnia ja elaborava vins excel·lents, sobretot a la vall de Napa. Tot i que Napa domina Cabernet, André Tchelistcheff, l’enòleg més reconegut de Beaulieu Vineyards, va convertir en un dels millors Pinot Noirs que he tastat mai: el seu famós 1946.
Hi va haver altres pioners als anys 60 i 70 com Joe Heitz, un fabricant de vins brillant però ocasionalment irascible. Quan el vaig visitar a principis dels 80, vaig expressar amb tacte la meva incredulitat que a la seva botiga de cellers de la carretera de Santa Helena venia el seu Cabernet Sauvignon de Martha’s Vineyard de 1970 al mateix preu que el Château Latour de 1970.
Però divago. Em submergint en el meu llibre de tast actual: un vi estrany de sis estrelles, Château Climens de la excel·lent anyada de 1971, només una de les grans delícies que s’aboca en un sopar íntim organitzat per Decanter per celebrar el meu 400è article mensual. Daurat ambre de profunditat mitjana amb un toc de taronja ric, fragant, amb una impenetrable profunditat d’edat encara dolça, llanguidament intensa amb un sabor gloriós, de llarga durada i postgust persistent.
En una altra ocasió, en un tast de vins italians presentat per un grup de distingits productors familiars (per desgràcia, massa per esmentar), el meu negre preferit era el Rubesco de la família Lungarotti, Vigna Monticchio Riserva, Torgiano 2005: 70% Sangiovese, 30% Canaiolo : un color suau i suau, un nas preciós que anticipa la seva fruita rica però discreta i la seva meravellosa textura. El més distintiu. Una família amable que elabora un vi amable.
Entre els blancs, Ca’del Bosco, Franciacorta Brut 2007 - 100% Chardonnay. Fragant molt pàl·lid, sabor deliciós, molt bona acidesa, acabat especiat, encara més interessant en companyia del generós home més gran que darrere de Ca’del Bosco, Maurizio Zanella. L’havia conegut per primera vegada fa molts anys recolzat en el seu Rolls Royce a la plaça de la Concòrdia de París. A la degustació de Masters of Wine a Vintners ’Hall, només el vaig reconèixer, ja que havien desaparegut els seus panys fluïts (tingueu en compte que els meus cabells havien canviat de fosc a blanc), però encara el seu jo exuberant. Els grans personatges fan un vi fantàstic.
Escrit per Michael Broadbent
