Vinya de Les Pavots propietat de Peter Michael Winery
Després de guanyar milions en el món dels negocis, Sir Peter Michael va comprar terrenys per a un celler de Califòrnia el 1982 i va aconseguir un gran èxit. JULIE ARKELL coneix l'empresari.
Sempre he admirat les persones que guanyen els seus milions (a diferència de les que hereten o, en la cultura actual, només guanyen la seva pila), de manera que reunir-me amb Sir Peter Michael va oferir una gran oportunitat per a un mortal amb problemes d’efectiu com jo mirar cap a un món on 'puc pagar-me’l?' adquireix un significat completament nou. Al cap i a la fi, aquest és l’home que no només va posar gràfics per ordinador a les nostres pantalles de televisió, sinó que també va fundar Classic FM i va obrir l’estrella Michelin The Vineyard al restaurant i hotel Stockcross amb la seva empresa derivada de vins per correu, The Vineyard Cellars (considerat el temple del vi californià al Regne Unit). Aquests són només aspectes destacats d’una carrera polifacètica d’èxit enorme que l’ha impulsat a ocupar el lloc 159 a The Sunday Times Rich List 2001 amb actius per valor de 200 milions de lliures. Sembla que té el toc Midas i el remot Peter Michael, de 243 hectàrees. El celler, situat a les serralades volcàniques que escalen la cara occidental del mont Santa Helena, a la vall dels cavallers de Califòrnia, no és una excepció. Els vins de Peter Michael han estat assignats des del primer llançament el 1989 gràcies al seu pedigrí i també a l’efecte Parker. Com diu Michael, 'Robert Parker encara no ha valorat cap vi de Peter Michael per sota dels 90'.
https://www.decanter.com/tag/robert-parker/
Michael i la missió
Des del principi, Michael tenia una clara missió: «Fer pals de vinya artesana i de vinya única que poguessin tenir-se al costat dels vins de Bordeus i Borgonya.» Però mentre els vins (actualment sis Chardonnays, un Sauvignon Blanc, un Pinot Noir i Cabernet Sauvignon, Merlot, Cabernet Franc) es modelen amb claredat a la tradició francesa, no va intentar imitar els francesos. També volia transmetre el sentit del lloc. El concepte de terrer és molt important per a ell i el fonament de la filosofia vitivinícola és que cada vi ha de reflectir el caràcter, el sabor i la personalitat de cada vinya. A la superfície, pot semblar estrany que un home amb una llarga i il·lustre carrera en electrònica pensi fins i tot a emprendre un projecte tan diferent. En fer-ho, però, va realitzar un somni concebut de jove quan el seu pare, que vivia a França, el va portar a alguns dels reconeguts castells. 'Pocs anglesos tenen l'oportunitat de seguir un somni', diu. Però, per què perseguir-lo a Califòrnia més que a França? ‘La realitat és que vaig comprar el meu quilòmetre quadrat de propietat californiana per un milió de dòlars. Comprar una vinya de la mateixa mida a Bordeus m’hauria pogut costar un milió de dòlars per hectàrea o fins i tot 10 milions de dòlars per hectàrea si teniu en compte propietats com Yquem. ‘Els francesos han descobert on hi ha totes les millors vinyes. Potser no en queda res que no coneguin més que el sector mitjà, però no tinc cap incentiu per cultivar vi de qualitat mitjana. No té cap mena de conseqüència '.
https://www.decanter.com/wine/wine-regions/california-wine-region/
L’elecció de Califòrnia tampoc va ser tan notable ja que la vessant tecnològica de la seva vida es va basar al sud de San Francisco. Els caps de setmana, poder creuar el Golden Gate Bridge cap a les valls i muntanyes del nord de Califòrnia em va proporcionar una gran relaxació i alegria. Vaig descobrir les coses increïbles que hi passaven amb el vi i em vaig adonar que no havien assolit el seu potencial. ”No obstant això, reconèixer el potencial i adonar-se’n són dues coses ben diferents i triar el lloc adequat malgrat els experts que creixen fora del terra '. Michael va mirar 40 llocs diferents durant uns quants anys, ‘però quan vaig trobar el lloc que ara tinc, el vaig comprar el dia que el vaig veure per primera vegada. És la propietat més increïble que algú hagi pogut desitjar.
Els riscos ...
Tanmateix, els experts i el preu relativament barat de la propietat no van suposar, de cap manera, cap empresa lliure de riscos. ”L’acte de posar vinyes a la vessant de la muntanya nua i sense antecedents vitícoles va suposar una gran aposta. Era una bogeria fer-ho. S’havia de començar de zero, cavant molts forats a terra i fent anàlisis del sòl. Només més tard em vaig adonar que un milió de dòlars era només un pagament inicial. 'Es riu per aquesta memòria.' Els costos del desenvolupament de cada parcel·la de vinya són increïblement alts, aproximadament 74.000 dòlars per hectàrea, dues vegades, si no tres vegades, més que el cultiu de raïm a la planta. terra. I el rendiment és, com a molt, de la meitat, probablement d’un terç. Però, d’on més teniu aquest gust? ‘Al llarg d’un any destineu molts diners al projecte. Es comença a apilar i, si creieu que no podeu vendre el producte deu anys després per un import superior al dèficit acumulat més el càrrec d’interessos, el senyor Micawber comença a xisclar. ”Una altra rialla.
L’aposta també era alta en un altre front perquè, quan va començar, no era obvi que el paladar dels Estats Units passaria de preferir grans taquilles a vins més subtils, complexos i d’estil europeu. 'M'hauria pogut equivocar', diu, 'en aquest cas hauria estat un desastre financer enorme'. Quan li pregunto quant de temps aconsegueix passar al celler, la seva resposta és inequívoca: 'Insuficient. No hi ha prou temps? Estic treballant en els propers 50 anys per intentar encabir-ho tot si puc. Tots necessitem viure més. ”Per demostrar aquest punt, descriu el temps que ha trigat a netejar i plantar un altre tros de terra prop de la costa que ha comprat per a la producció de Pinot Noir. ‘Onze anys de la meva vida hauran passat abans que no s’acabi un sol dòlar. Faré 70 anys abans que el Pinot Noir flueixi realment. Per tant, és un procés molt i molt llarg. Vaig començar al negoci del vi als 40 anys, només voldria haver començat als 30. Tot i això, ha estat un projecte fantàstic. Meravellós. És l’únic que he donat el meu nom i he tingut molts altres projectes. Aquest no està a la venda. Això és el que anomeno la meva política de 100 per 100: un 100% de propietat durant 100 anys, aquesta és la idea '.
De fet, visita el celler dues vegades a l’any. Les decisions del dia a dia es deixen en mans del cap general, Bill Vyenielo, director de vinya, Javier Aviña, director de producció, Alex Cose, i enòleg principal, Luc Morlet, un equip que és ràpid a elogiar: nosaltres, però ara és un negoci rendible que ja no necessita un home ric per continuar fent el millor possible. Fer-ho és un èxit rar i és un homenatge a l’equip vitivinícola. La meva opinió és que no es pot tenir un equip vitivinícola massa fort. '
Un viatge recent a Califòrnia em va oferir l’oportunitat de visitar el celler Peter Michael i conèixer l’equip. Va ser realment impressionant. M’ha quedat al cap un comentari de Bill Vyenielo: ‘Quan vaig conèixer Pete per primera vegada, em va dir que volia fer vins de primer nivell mundial. Vaig pensar 'sí, sí, això és el que diuen tots'. Però la diferència és que ho va dir de debò. '
Julie Arkell és la corresponsal de begudes del Daily Express i ha escrit dos llibres.
Escrit per JULIE ARKELL
