Concert Leeuwin Estate
Quan es tracta d’Aussie Chardonnay, hi ha pocs noms més grans que Leeuwin Estate. Huon Hooke visita el celler del riu Margaret darrere del primer concert de vinya d’Austràlia, que ara celebra 30 anyades de la seva pionera Art Series
Denis Horgan, de Leeuwin Estate, no va ser el primer a plantar vinyes al riu Margaret, però segurament va ser un dels que va navegar a la primera onada. Pioner, ni més ni menys, Horgan va ser el primer australià a posar art a les etiquetes de vins i el primer a organitzar un concert de vinya. Tots dos són ara comuns. En organitzar el primer concert de vinya, va portar gent a Margaret River, cosa que va beneficiar indirectament a altres cellers de la regió.
Hi va haver altres moviments audaços. Va ser un pioner en la fixació de preus: fa 30 anys, va preuar amb calma el seu primer Chardonnay, la Art Series de 1980 (també el primer vi Leeuwin que va tenir una pintura a l’etiqueta), al doble del cost del seu competidor més proper. Va ser un moviment audaç i impressionant. Feia una declaració i tothom se n’adonava. La fixació de preus alts també va tenir l’efecte secundari de permetre a altres productors d’Austràlia Occidental demanar preus més alts que els cellers de la majoria d’altres zones vitivinícoles australianes.
El 1969, quan ell i la seva dona Trish van comprar els terrenys del riu Margaret que es van convertir en Leeuwin Estate, només hi havia camins de terra i, pel que fa a la gastronomia, tindríeu la sort d’aconseguir un pastís de carn al municipi. Horgan era un surfista confessat que bevia cervesa i un home de negocis que es va formar com a comptable professional. El 1969 va comprar una empresa de fontaneria, gairebé per casualitat, una empresa especialitzada en la fontaneria d’edificis de gran alçada. Però no li va importar resoldre els desguassos. Volia les 485 hectàrees de terra del riu Margaret que formaven part de l’acord, fins i tot si la seva carn, en lloc de vi, era el seu focus. Margaret River tenia només un grapat de vinyes amagades i ningú encara no havia sentit a parlar dels seus vins.
c. vincent kristen stewart
Al cap de quatre anys, Horgan havia estat descarregat l'empresa de fontaneria a un preu que no va donar pràcticament res a la terra. Va ser aleshores quan va conèixer un nord-americà que també estava interessat en comprar terres a la zona, «per produir vi varietal d’alta qualitat». El nom no significava res per a Horgan en aquell moment, però ell era Robert Mondavi, el difunt Grand Old Man del vi americà. Es van conèixer el 1973 i Mondavi va visitar la propietat diverses vegades. Mondavi s’havia dividit recentment amb el seu germà i havia deixat el celler familiar de la vall de Napa i estava “entre cellers”. Es va convertir en el mentor d’Horgan, consultant a Leeuwin durant els seus primers anys. L’arranjament va finalitzar el 1983.
L’instint d’Horgan sobre la seva terra es va demostrar correcte: les primeres vinyes que va plantar incloïen la parcel·la de Chardonnay coneguda com a bloc 20 - el seu «acre daurat» (més aviat, 1,8 hectàrees) - que encara produeix els raïms que formen l’eix vertebrador de l’Art Series Chardonnay. Des del seu primer llançament, aquest vi ha estat considerat per molts com el Chardonnay més gran d’Austràlia. Fins i tot ara, quan Austràlia té una gran quantitat de grans Chardonnays (molts considerablement més estimats que els de Leeuwin), es classifica constantment a la part superior o propera (vegeu la pàgina 70 per obtenir més Chardonnays australians).
Els primers dies
Llavors, què va portar Horgan, que mai va ser un gran aficionat a la música, a organitzar concerts? 'Margaret River llavors era molt endarrerit', diu. ‘Tenia una població molt reduïda. Havíem pagat el segellament de les carreteres, però com atrauríem gent allà baix? Em vaig acostar a l’Orquestra Simfònica de l’Austràlia Occidental i a l’òpera, però no van poder ni van voler baixar. ”Van pensar que devia fer broma demanant-los que tocessin música“ seriosa ”en una vinya.
spoiler bonic i atrevit la setmana que ve
‘Va ser el 1984. Llavors, el director del Festival de Perth em va preguntar si patrocinaria l’Orquestra Filharmònica de Londres per fer una gira per Austràlia el 1985. Vaig dir que només ho faria si els pogués tocar a la meva vinya. Ni tan sols sabia que tenia vinya, però va dir que baixaria a Margaret River aquell cap de setmana a fer surf i que li faria un cop d’ull. Va dir bé. Els vam patrocinar a Melbourne, Sydney i Brisbane, i va ser un bon moment ja que acabàvem de llançar vins a l’est de l’est: teníem seients gratuïts per convidar alguns hostes i tot era una bona exposició. ”
Leeuwin Estate ha organitzat un concert de vinya cada any des de llavors, de vegades dos a l'any. La llista d’actes que ha atret és impressionant: quatre orquestres internacionals, Ray Charles, Dionne Warwick, Shirley Bassey, Tom Jones, Sting, Julio Iglesias, George Benson i molts més. Hi ha dos concerts al cap de setmana, amb una audiència de 6.500 espectadors alhora. Els concerts sempre s’han esgotat i no s’han anunciat mai. 'L'únic anunci que hem publicat al diari va ser per al primer concert, per dir que ens havíem esgotat', diu Horgan. 'Hem hagut de retornar els diners a 500 persones.' Això va ajudar a crear un aura d'exclusivitat, que no va fer res perjudicar la demanda. Tots els bitllets es venen només mitjançant la base de dades de Leeuwin Estate i només
El vi Leeuwin es pot beure (‘no és la nostra decisió, és una condició de la llicència’). El restaurant del celler ven cistelles, o podeu portar el vostre, i 300 poden sopar al restaurant prèviament. El concert ha generat un centenar d’imitadors, però encara estableix la norma.
L’àrea de venda de portes de restaurants i cellers de Leeuwin és com una galeria d’art, especialitzada en art australià contemporani. Si la llista d’actes de concerts és més àmplia, la llista de pintures de la col·lecció Horgan és Who’s Who d’art australià. Hi ha Sidney Nolan, John Olsen, Arthur Boyd, Albert Tucker, Fred Williams, entre d’altres, artistes indígenes inclosos. ‘Comprem cinc o sis quadres nous a l’any, és una important col·lecció privada. Ara en tenim més de 140 i els rotem per la galeria ”, diu Horgan.
El primer vi que va presentar part d’aquest art va ser el Art Series Chardonnay del 1980, que va comptar amb una pintura de l’artista australià occidental Robert Juniper. Des del principi, l’envàs tenia un aspecte especial, d’acord amb el vi de l’ampolla.
'Pel que sé, era la primera vegada que es feia servir una obra d'art original en un vi australià', diu Horgan. Admet que va tenir la idea de Château Mouton-Rothschild. ‘Vaig visitar Mouton i vaig dir a Philippine de Rothschild que m’interessava utilitzar l’art a la meva etiqueta. Li vaig preguntar si li importava i no va dir gens.
Ara, Leeuwin sovint fa fotos per aparèixer en sopars a tot Austràlia. De vegades convida un expert en art a parlar 'perquè no tot sigui vi'. Leeuwin no té comissari, però tant Horgan com la seva dona han participat en l’elecció de les imatges, tot i que Trish Horgan s’encarrega principalment de seleccionar l’art ara. ‘La gent ens envia art de forma regular. Volen estar a l’etiqueta, pel prestigi ’, diu Denis Horgan.
Sense concessions
Kelly Monaco es va casar amb Michael Gonzalez
Vi, menjar, art, música. Les coses més fines de la vida agraden a les mateixes persones. 'La meva filosofia sempre ha estat el bon vi, el menjar i l'art', diu Horgan. ‘El vi havia de classificar-se entre els millors del món. Sempre hem intentat elaborar un estil de vi internacional. Mai no vam entrar en mostres de vins, i això es remunta a Mondavi. Em va aconsellar que no entrés en programes ni que intentés fer-nos el nom, ja que la majoria de productors eren en aquell moment. Si intenteu elaborar un estil de vi internacional diferent, l’heu d’alliberar quan estigui llest, no quan s’adapti als espectacles vitivinícoles ”.
Amb aquest objectiu, Art Series Cabernet Sauvignon s’estrena al cap de cinc o sis anys, a la tarda com Penfolds Grange i Henschke Hill of Grace. En el passat, s’ha destacat per no estar al primer nivell de Margaret River Cabernets, i és estrany que, durant molt de temps en una gran regió de Cabernet, hagi quedat enrere d’alguns dels seus companys i molt per darrere de l’Art Series Chardonnay. Però el darrer llançament, el 2004, és el millor Cabernet de Leeuwin fins ara.
‘És el canvi d’enòleg’, diu Horgan, sense tirar cap cop de puny. Va reconèixer que Chardonnay va tenir la gran força de l'ex enòleg en cap Bob Cartwright, mentre que el nou enòleg en cap, Paul Atwood, 'ha prestat especial atenció a Cabernet. Els resultats dels seus esforços han trigat a arribar, però el 2004 [veure a la dreta] va ser bo i el 05 és encara millor ”, diu Horgan. La clau d'aquests esforços va ser l'estratègia senzilla però eficaç de reduir els rendiments.
De fet, hi ha hagut un suau canvi ascendent en la majoria dels vins en els darrers anys, amb la segona cadena Prelude Vineyards Chardonnay ara només a uns quants passos de la Sèrie Art (tot i que és molt per sota de la meitat del preu). El Sauvignon Blanc també és excel·lent i fins i tot Shiraz ara és bo, ja que s'han resolt alguns problemes tècnics amb els vins negres durant la dècada de 1990.
Leeuwin Estate és una empresa familiar. Trish sempre ha estat profundament implicada, és la seva directora general i Denis (que aquest any compleix 70 anys) és el president i està tan ocupat com sempre fent trots globals per promocionar els seus vins. La seva filla Simone és directora de màrqueting i el fill Justin és director general. 'És una mica incestuós', diu Horgan, 'però seguim endavant'.
Escrit per Huon Hooke
