Anson: Promontory i el 'pla de 200 anys' de Harlan...

El promontori arriba a la plaça de Bordeus. Crèdit: Harlan Estate

el bon metge temporada 1 episodi 7

• El més destacat
• Articles de vi de llarga lectura

Jane Anson parla amb Will Harlan sobre el llançament del Promontori amb seu a Cabernet fora dels EUA a través de Plaça de Bordeus , i coneix més sobre el 'pla de 200 anys' de Harlan Estate ...

Quan Bill Harlan va arribar a l'escena vinícola californiana, la seva ambició declarada era crear un primer creixement de Napa en la línia de Mouton Rothschild .

Pocs ho dubten Harlan Estate ha assolit aquest objectiu des del llançament de la seva verema inaugural del 1990 el 1996, però sempre ha estat un primer creixement fermament al motlle de Califòrnia, cosa que significa notorietat, raresa, preu, llistes d’espera, els nou metres.

Harlan és un espai decididament privat, sense visitants permesos, i fins i tot els experimentats caçadors de trofeus trobarien un repte aconseguir alguns casos.

Fa unes setmanes, mentre xerrava amb el fill de Bill, Will Harlan, vaig saber exactament per què. Harlan no només ha seguit el model tradicional americà d’un únic distribuïdor per mercat, sinó que és draconià en el que fa amb cada ampolla. 'Mai no hem venut més de l'1% del nostre vi a ningú', em va dir.

Aquest és un altre nivell de control estret i fa que sigui encara més interessant que per al seu nou vi, l’esperat Promontori, triïn passar pel Plaça de Bordeus per a tots els mercats d’exportació. Les xifres són petites, i s’espera que les exportacions siguin al voltant del 40% de la producció total actual de 25.000 ampolles, almenys fins que la replantació es posi en línia completament i aquesta xifra pugi a prop de 60.000 ampolles.

‘Fa trenta anys érem nous a l’escena. Volíem entendre el mercat de primera mà i controlar on es posaven els vins Harlan ’, diu Will.

‘Vaig créixer veient com Don Weaver i el meu pare construïen la nostra xarxa. Van estar allà fora reunint-se amb tots els influents clau i, des de molt aviat, la demanda va superar l’oferta. Per tant, quan vam començar a mirar Promontory, vaig mirar enrere què funcionava aleshores i com ha canviat el mercat. No volem de cap manera competir amb Harlan i sabíem que necessitàvem una relació diferent amb els nostres ambaixadors internacionals. Fa uns anys ens van acostar tres negociadors de Bordeus, que havien format un petit grup per representar els productors fora de Bordeus ( Duclot, CVBG i Joanne) .

‘El meu pare i Don anaven a Bordeus des dels anys vuitanta i han vist tancar aquest model alternatiu de distribució, de manera que la idea no sortia del tot. Sabem que els négociants volen canviar el seu model per fer més marca, de manera que no passarem menys temps al mercat, sentim que és clau que la família estigui explicant la nostra pròpia història. Però tenir els recursos i un coneixement profund sobre el terreny d’aquests comerciants ajudarà a potenciar els nostres esforços. '

El fet que es faci càrrec de Will també recorda que part de l’estratègia de Napa First Growth seguida per Harlan és la creació d’un ‘pla de 200 anys’. Harry Eyres, que va coescriure el llibre Harlan Observacions des del vessant del turó descriu com el canvi generacional és clau per entendre Promontory i com se separa tant de Harlan Estate com dels vins Bond de la família, tots els Cult Cabs a la part superior del seu joc.

‘El promontori és una història diferent. Sòls diferents, a cotes més altes, una mica més reculats que Harlan, en gran mesura un vi que tracta de captar el sentit del lloc. I no només Will representa aquest canvi, sinó també Cory Empting, el director de vinificació i successor de Bob Levy. Cory té 36 anys, uns cinc anys més que Will, i comparteixen una sensació similar sobre el vi. És difícil per a qualsevol fill forjar la seva pròpia identitat en una empresa familiar i és molt important que se senti com Promontory el seu projecte, tot i que Bill originalment va establir la seva extensió.

Promontory és una història de Harlan que ha passat molt de temps. Bill Harlan va veure la terra per primera vegada quan feia excursions als turons darrere d'Oakville a principis dels anys vuitanta ('sempre estava allà fora buscant terres', així ho diu Will). En aquell moment no estava totalment en desenvolupament, ni vinyes, ni cases, només un canó salvatge i accidentat amb les restes d’un antic bot que encara era de l’època de la Prohibició, cosa que potser explica per què encara els agrada referir-se a ell com a Territori en lloc de una vinya.

‘És un lloc on et sents a milers de quilòmetres de la resta de Napa’ - Will Harlan

Aleshores no estava a la venda, però Bill el va vigilar al llarg dels anys. Quan finalment el va poder comprar el 2008, havia passat per unes mans i tenia plantades vinyes, però ‘ningú no li havia prestat mai l’atenció que es mereixia’. Van fer un estudi complet del sòl i van trobar 'un nou tipus de sòl metamòrfic que realment no existeix en cap altre lloc de Napa, almenys no al costat de formacions d'esquists i argiles, fruit de dues línies de falla que passen per aquest punt '.

Vol dir que la topografia té una diversitat de sòls i elevació més gran que la propietat Harlan, i que el microclima és més fresc perquè els blocs abasten elevacions de 150 m a 340 m. Tot i que bona part d’ella s’havia plantat de manera descuidada al llarg dels anys, hi havia 11 ha de blocs d’herència que els donaven una pista sobre la qualitat i que s’han mantingut, replantant 16 ha del bloc de descans per bloc a partir del 2011 i ampliant-se 5 ha més .

'És un lloc on us sentiu a milers de quilòmetres de la resta de Napa, tot i que es troba a només 20 minuts de Harlan', diu Will, que va ajudar a netejar i preparar la terra el 2008, entre el seu primer any i el seu últim any a la universitat. Encara avui no hi ha cap camí real per pujar a Promontory i volen continuar així, tot i que, a diferència de Harlan, aquesta nova finca està oberta als visitants, no a la vinya, sinó a un celler i una sala de tastos que han construït a Oakville. Grade Rd, més a prop de Harlan i Bond. És important destacar que es troba al lloc d’un antic celler, que a Napa estrictament controlat significa drets de llicència.

Va ser Ariane Khaida de Duclot qui em va parlar per primera vegada de la connexió amb Bordeus. 'Napa sempre s'ha dedicat a vendre directament a consumidors privats, sens dubte en aquest extrem, cosa que fa que sigui un reconeixement real de l'experiència de Bordeus en els mercats d'exportació'.

Té raó, però també és un reconeixement fascinant de com Bordeus i Napa troben cada vegada més punts en comú: Napa en el seu pas cap a la idea europea del vi que reflecteixi la geologia i el terroir específics, i Bordeus en voler tenir en compte la brillantor de la marca Napa. comprensió de l’experiència del client. Promontory està creant un buzz tant (la primera anyada ja surt als Estats Units i es publicarà a Europa el 8 de març) perquè es troba en algun lloc del centre. Capta tant el brunzit controlat de gamma alta d’un nou llançament de Napa amb un vi que suposa un estil més clàssic de Napa, utilitzant només un 30% de bótes noves de roure juntament amb les bótes de roure austríac Stockinger de mida més gran. S’afegeix a tot això la promesa del que significa per a una de les primeres famílies amb més entusiasme de Napa.

'Al meu pare li encanta identificar les coses', diu Will. 'A Promontory va veure una oportunitat que potser anava més enllà de la seva idea original, i és prou desinteressat per donar a la meva germana Amanda i a mi l'oportunitat d'apropar-nos a una fracció del que va aconseguir amb Harlan'.

Actualitzat el 23/02/2018: la verema inaugural de Harlan Estate va ser el 1990 i no el 1992, com es va dir inicialment.

• Vegeu més columnes de Jane Anson a Decanter.com

• Vegeu un tast vertical de vins Harlan Estate (Vins tastats el 2017)