Mentre els viticultors de tot el món s’esforcen per emfatitzar la regionalitat, el nord-oest del Pacífic s’està tractant en regions vitivinícoles amb peu a Oregon i Washington. No deixeu que la confusió us enganyi, diu PAUL GREGUTT.
Els consumidors que exploren amb valentia els racons més llunyans del món vitivinícola solen, comprensiblement, ser una mica imprecisos sobre la geografia local. Un dels criteris pels quals les regions vitivinícoles emergents de tots els Estats Units han començat a definir-se és mitjançant la certificació oficial d’aquestes (zones vitícoles americanes). Tot i que els AVA es coneixen habitualment com a denominacions, tenen poca semblança amb els CA tradicionals d’Europa. A més, l’agència governamental nord-americana que regula els AVA (Oficina de Comerç i Impostos sobre l’Alcohol i el Tabac, o TTB) ha deixat d’aprovar-ne de noves i ha amenaçat de canviar les normes que regulen les existents. La revisió proposada, si es promulgava completament, deixaria de permetre que existissin AVA més petits dins dels límits dels més grans. En canvi, estarien completament separats. Un ampli AVA, com la vall de Columbia, al nord-oest del Pacífic, hi hauria forats allà on existeixen AVA més petits, com un tros de tela menjat d’arnes.
https://www.decanter.com/wine-reviews/usa/washington/quilceda-creek-cabernet-sauvignon-columbia-valley-2004-39034
La vall de Willamette, a Oregon, al nord-oest del Pacífic, que recentment va rebre l’aprovació de sis nous sub-AVA, es veuria igualment interrompuda. Fa tan sols 30 anys, Washington i Oregon tenien avui més de dues dotzenes de cellers, on viuen aproximadament 900 cellers i 23.000 hectàrees de vinya. Mai es posaran al dia amb Califòrnia quant a quantitat, però des del punt de vista de la qualitat, s’han establert més que com a companys.
https://www.decanter.com/wine-news/willamette-valley-gains-another-ava-92183/
Des que es van aprovar els primers AVA a finals dels anys setanta, el TTB ha concedit aprovacions basades en els límits proposats, el sòl, l’anàlisi del temps i, si us ho creieu o no, la importància històrica del nom d’una AVA proposada. En la majoria dels casos, tot i que els cellers criden 'terrer' a la part superior dels pulmons, el valor i el propòsit principal d'un AVA nord-americà és establir gespa de màrqueting. Penseu en Napa Valley. La paraula 'Napa' ven vi per si sola i, generalment, té preus elevats. A Oregon, amb 16 nous AVA, i a Washington, amb nou, els encantaria aquest tipus de catxé. Un grapat - la Willamette Valley, a Oregon, i els AVA de Walla Walla Valley i Red Mountain, a Washington - són cada vegada més buscats pels consumidors coneixedors. Tot i això, la majoria dels AVA del nord-oest del Pacífic són completament desconeguts fora de les seves pròpies fronteres. I en el cas de tres al nord-oest del Pacífic, el seu cas no es veu ajudat pel fet de creuar les línies estatals, superposant-se a Washington i Oregon. Per afegir la confusió, les etiquetes dels EUA indiquen el nom de l’AVA i la ubicació del celler, però no l’estat on es va conrear el raïm. Per exemple, les etiquetes de Cayuse diuen Walla Walla Valley, i la contraetiqueta mostra la ciutat de Milton- Freewater, Oregon, perquè el celler hi és.
Tant Oregon com Washington, al nord-oest del Pacífic, es divideixen en un costat sec i oriental, semblant al desert, i un fresc i occidental marítim a la serra de la Cascademountain. Les Cascades, que inclouen volcans tan famosos com el Mont St Helens, capturen la major part del temps (i l’aigua) que bufa des del Pacífic. Històricament, la gran majoria de les vinyes d'Oregon es van plantar a la vall de Willamette, a la banda occidental de l'estat, amb les vinyes de Washington gairebé completament al seu costat oriental. Quan es va establir el Columbia Valley AVA el 1984, el fet que una petita secció creués la frontera amb Oregon semblava irrellevant. L'AVA és enorme (gairebé 5 milions d'hectàrees) i inclou gairebé tota la terra de cultiu potencial de raïm a l'est de Washington. Altres sis AVA de Washington estan embolicats dins de les seves fronteres.
Només recentment les vinyes han començat a expandir-se cap al costat d'Oregon, amb la majoria ubicades a la molt més petita AVA de Walla Walla Valley. El riu Columbia crea la major part de la frontera entre Washington i Oregon, amb el desert de Columbia Valley a banda i banda. Però a mesura que s’acosta a les cascades, redueix un ampli buit a les muntanyes mentre flueix cap a l’oest cap al Pacífic. Les dues bandes es coneixen com Columbia Gorge, i es va crear un AVA que portava el seu nom el 2004. Steve Burns, ara consultor de màrqueting de vins a Califòrnia, era director executiu de la Washington Wine Commission quan es va proposar l'AVA. Recorda que les fronteres es van dissenyar amb un bon grau de cooperació entre alguns cellers d'Oregon i la Washington Wine Commission, l'Oregon Wine Board no va participar. 'Personalment', diu Burns, 'sempre m'ha agradat el fet que un AVA creués una frontera política. Parla del fet que en realitat podria ser una regió vitivinícola diferent i no pas una entitat política. ”L’enòleg Peter Rosback es fa ressò del sentiment. Per al seu celler Sineann, amb seu a Willamette Valley, Rosback elabora vins negres i blancs a banda i banda de la gorja de Columbia. 'Dues AVA estatals són totalment vàlides', diu.
'Tenen èxit amb varietats similars i patrons de maduració similars.' Rosback creu que la precipitació i l'elevació són els factors clau per definir les qualitats especials de la regió. 'No és un gran AVA', explica, 'però té molts canvis de temperatura i elevació. Desfeu molta humitat mentre viatgeu per l’AVA. Quan aneu cap a l’est, obteniu una polzada menys de pluja a l’any per quilòmetre. ”Dit això, apareixen diferents punts forts a banda i banda. A Oregon, el Pinot Noir del Columbia Gorge madura a més altitud i té una temporada de creixement més seca i més llarga que a la vall de Willamette. Rosback, que compta amb una dotzena de Pinot Noirs diferents designats per vinyes, procedents de jaciments d’Oregon àmpliament dispersos, diu del Columbia Gorge: ‘És més càlid que la vall de Willamette. És més sec, troba a faltar les precipitacions de finals de temporada que poden afectar Willamette al setembre i la calor es veu temperada per l’elevació. ’A Washington, la vinya més antiga de Columbia Gorge, anomenada Celilo, produeix Chardonnays i Gewurztraminers de sabor únic. La vinya és de secà (la majoria de les vinyes de Washington són de reg), subalpina, i es troba a una elevació elevada (240 m-365 m), envoltada pels contraforts orientals de les Cascades. Gairebé 200 milles més a l'est, el riu Columbia gira bruscament cap al nord. La frontera entre Oregon i Washington és ara una línia recta que segueix la latitud 46, i que travessa el cor de la AVA de la vall de Walla Walla. Gràcies als esforços pioners d’un grapat de cellers de Walla Walla - Leonetti Celler, Woodward Canyon i L’Ecole No 41 -, la regió es va guanyar la reputació de vins de qualitat molt abans que en realitat cultivés molts raïms. L'AVA es va establir el 1984, quan l'única plantació significativa de vinya va ser a Seven Hills, a través de Stateline Road a Oregon.
Llavors, com va passar això? Essencialment, va ser perquè els límits de la denominació es van construir al voltant de la conca de desguàs del riu Walla Walla, que defineix la vall més gran. Només en l’última dècada s’hi han localitzat un nombre important de cellers i vinyes. (Els cellers de Walla Walla ja superen els 100, i la ciutat s'ha convertit també en una destinació popular per als enoturistes.) La major part del desenvolupament de la vinya s'ha agrupat a prop de la frontera. Les terres de blat relativament planes, baixes i fèrtils van ser algunes de les primeres que es van plantar, a llocs com el Pepper Bridge. Però una onada de noves plantacions al costat d'Oregon va seguir el descobriment, per part del viticultor Christophe Baron, d'una zona inexplorada anteriorment anomenada The Rocks. Baró, que és Champenois de naixement, va fundar el seu celler Cayuse tan bon punt va veure la terra esquitxada de roca, que havia estat un pomerar. 'El que era molt atractiu a Oregon', recorda Baron, 'va ser descobrir The Rocks el 1996. Vam ser la primera vinya comercial. La mineralitat d’aquesta petita illa de roca, envoltada d’un oceà de margues llimoses, per a mi era molt atractiva. ”Tenia el potencial, des que s’ha demostrat, de fer vins més restringits. 'Mai no he pogut produir una bomba de fruita a Cayuse', assenyala.
La resta de cellers que han seguit Baró han de suportar les despeses addicionals i les molèsties burocràtiques d’estar lligats al que generalment es considera un AVA de Washington. 'Som a la vall de Walla Walla, això és el que compta', insisteix Baron. «I pel que fa a mi, té més en comú amb Washington que amb Oregon.» No obstant això, existir en dos estats no és senzill. Per començar, aquests cellers han d’estar obligatoris en dos estats i pagar impostos addicionals. Els cellers Walla Walla AVA, situats a Oregon, generalment s’inclouen als esdeveniments de la Washington Wine Commission, però els cellers Columbia Gorge, a Oregon, no ho són, una decisió que sembla estar motivada políticament. Tot i que hi ha diferències clares a les vinyes de la Walla Walla d'Oregon enfront de les de Washington, passaran uns anys abans que altres sub-denominacions esculpin la vall de la Walla Walla. Tal i com ho fan, sembla que hi haurà fins a mitja dotzena de subregions, amb diverses en els dos estats. Si aquests futurs AVA també tenen dret a conservar la vall de Walla Walla, dependrà de la propera ronda de canvis de regles TTB. Fins aleshores, a Walla Walla, com la resta del nord-oest del Pacífic, la millor guia de qualitat és el productor. Amb la combinació adequada de productor, vinya i AVA, és probable que trobeu una excel·lent ampolla de vi. I encara que pocs d’ells encara s’exporten a Europa, els de sota serviran bé als lectors nord-americans.
