- Revista: número de desembre de 1998
- La regió d’Oakville s’ha convertit en un dels AVA més distintius i útils de Califòrnia.
- Cabernet Sauvignon segueix sent la varietat d'elecció entre els productors.
- El districte d'Oakville té el clima i els sòls que els cultivadors coincideixen són ideals per a les varietats de Bordeus.
- Els productors i enòlegs tot just comencen a treballar amb la fruita d’aquestes vinyes anomenades postfil·loxera amb un entusiasme similar.
L’octubre de 1997 es va fer història al restaurant Star’s quan els Oakville Winegrowers, una associació de productors i propietaris de vinyes, es van reunir per promocionar el districte d’Oakville. Atorgat l’estatus d’Àrea Viticultural Americana (AVA) el 1993, Oakville va trigar a aconseguir la seva actuació AVA, però, malgrat això, la regió s’ha convertit en un dels AVA més distintius i útils de Califòrnia. Quan els veïns del districte de Stags Leap i del districte de Carneros van posar els darrers tocs als seus programes AVA a finals dels anys vuitanta, la gent d'Oakville estava debatent on dibuixar la línia i quin nom utilitzar. Un grup volia demanar aprovació per a una regió restringida al llarg de la zona occidental de les terres basses que fos anomenada Oakville Bench.
Aleshores es pensava que aquesta regió mereixia distingir-se de vinyes al llarg del fons de la vall i també d’altres a l’est del riu Napa, que només afecta la vall. Altres van afavorir la definició més inclusiva que finalment va guanyar. Després d'uns anys de debat i, de vegades, acalorades discussions, el grup va decidir definir el districte d'Oakville com la regió que començava al nord de Yountville i continuava cap al nord fins a Skellenger Lane. Inclou vinyes a banda i banda del camí del Silverado i als contraforts orientals de la serralada Vaca i als contraforts occidentals de les muntanyes de Mayacamas. Al nord es troba el districte de Rutherford, que situa el districte d'Oakville al bell mig de la vall de Napa.
Abastant una àmplia gamma de microclimes, Tim Mondavi i altres operadors de moviment i agitadors consideren que el Oakville District AVA és un punt de partida raonable. Ell i altres creuen que el que ara és el districte d’Oakville acabarà subdividint-se en altres denominacions més petites, incloent, sens dubte, el banc d’Oakville.
L'equip
En aquell primer esdeveniment oficial celebrat el 1997, la llista de cellers i enòlegs del districte d'Oakville presentava una impressionant llista de noms. Entre els cellers il·lustres i ben consolidats que anomenen Oakville la casa hi ha el celler Robert Mondavi (223 hectàrees), Franciscan Oakville Estate (97ha), Far Niente Vineyard (49ha), Groth Winery (49ha), Swanson (40ha) i Opus One (40ha sota vinya). Entre els cellers mòbils ascendents hi ha Dalla Valle, situada als contraforts orientals, i Paradigma a l’oest. Oakville també reclama dos cellers de culte molt buscats, Harlan Estate i Screaming Eagle. Tot i que compra la majoria de raïm de fora del districte, Silver Oak Cellers és una altra presència local ben coneguda. Tres cellers no residents - Sterling, Flora Springs i Beringer - tenen àmplies participacions al districte d'Oakville.
De les 2.024ha plantades a Oakville avui en dia, el Cabernet Sauvignon continua sent la varietat d’elecció entre els productors. La reputació del districte per Cabernet es remunta al 1965, quan Joe Heitz va fer el seu primer Martha’s Vineyard Cabernet Sauvignon. Amb 16 ha situades al llarg del banc d’Oakville, Martha’s Vineyard es va convertir en un dels vins més famosos de Califòrnia en el moment en què la verema del 1970 era història. Al costat hi ha el 223ha To Kalon Vineyard, que va ser desenvolupat a la dècada de 1870 per un enòleg pioner anomenat HW Crabb. Pertanyent avui al celler Robert Mondavi, To Kalon (grec per 'més bonic') és l’eix vertebrador del Reserva Cabernet Sauvignon de Mondavi. Recentment comprat pel celler Joseph Phelps, Backus Vineyard és una altra famosa vinya de Cabernet Sauvignon del districte d'Oakville. Phelps va distingir les tres hectàrees de Backus Vineyard i es va oferir com a vi de vinya única a mitjans dels anys setanta.
El Terroir
Amb la seva ubicació a la vall mitjana i els pendents suaus orientats al nord-est, el districte d'Oakville té el clima i els sòls que els productors estan d'acord que són ideals per a les varietats de Bordeus. Situat al nord del fresc i ventós districte de Carneros, Oakville està temperat per les fresques boires del vespre i del matí que s’instal·len des de la badia de San Pablo. La boira deixa pas al sol del migdia, però en general Oakville és una mica més fred que Rutherford i molt més fred que Santa Helena o Calistoga. Els sòls van des de margues argiloses fins a cendres volcàniques, però generalment són prou porosos, pedregosos i rocosos per ser excepcionalment ben drenats. Tal com explica Agustin Huneeus de Franciscan Vineyard: ‘Oakville no només es troba al centre geogràfic de la vall de Napa, sinó que el seu terroir és ideal per a la varietat més famosa de Bordeus. El cabernet es desenvolupa on els sòls profunds de grava permeten el màxim drenatge de l’aigua. ”Dennis Groth, del celler Groth, assenyala que“ és la combinació d’un bon drenatge i de sòls de grava, que distingeix el districte d’Oakville i permet que les arrels de la vinya de Cabernet penetren profundament als sòls ”.
george st pierre amiga
Als anys noranta, la fil·loxera era un petit insecte més actiu en aquells sòls i es va haver de replantar un gran percentatge de vinyes del districte. Aquest programa de replantació incloïa tot l’Opus One, la majoria de les vinyes To Kalon de Robert Mondavi, parts de la famosa antiga vinya Cabernet de Beaulieu, Vineyard Two i bona part de la superfície immobiliària dels franciscans, entre d’altres. Aquí, com en altres llocs, les noves vinyes van adoptar les eines vitivinícoles més recents, com ara la sembra densa de vinya, sistemes verticals de enreixat, múltiples portaempelts i clons, i un èmfasi en la salut de la vinya en lloc de la productivitat de la vinya. Aquí, com en altres llocs, els viticultors i els viticultors tot just comencen a treballar amb fruites d’aquestes vinyes anomenades postfil·loxeres amb un entusiasme similar.
Vins del districte d'Oakville
Cabernet Sauvignon és elaborat per gairebé tots els cellers ubicats a la denominació. Tot i que varien molt d’estil d’un productor a un altre, els Oakern District Cabernets comparteixen característiques comunes. Els del fons de la vall presenten un perfil de grosella negra, pruna i oliva verda amb diferents graus de notes de menta, anet i eucaliptus. El cabernet cultivat al turó, aquí com a altres llocs, és més potent i dramàtic, amb més fruita de cirerer negre que mentós.
Un tema central dels sabors de Vineyard Cabernet, eucaliptus i menta de Heitz Martha també s’han observat a Groth Reserve Cabernet, que prové d’una vinya al sud, i també al Cabernet de Turnbull Cellars, un celler que defineix el límit nord del districte. Quan Heitz llança la versió de Martha's Vineyard Cabernet del 1996, serà interessant veure si aquesta i les següents collites conserven una ratxa d'eucaliptus ja que tota la vinya es va replantar després del 1992. En cas contrari, els Oakville Cabernets presenten fruits vermells brillants similars als vins de Stags Leap Districte, però també revelen més cos i taní. També mostren una mica menys de poder i raïm que es troben als típics cabernets de Rutherford.
Propietat de la família Getty, Plumpjack és un celler nou que crida l'atenció Cabernet. Tant una reserva com un embotellament regular es produeixen a partir de la vinya madura de 20 ha adjacents al celler a la carretera d'Oakville Cross. Un altre nom que cal observar és Vine Cliff, que ofereix un Oakville Estate Cabernet des de les seves vinyes meticulosament cuidades als turons orientals.
Millors productors: Robert Mondavi Winery, Far Niente Winery, Dalla Valle, Paradigm, Groth, Franciscan, Swanson, Turnbull, Plumpjack, Screaming Eagle, Vine Cliff
quan s’estrena la temporada 12 dels ossos
Millors anys: 1996, 1995, 1994, 1992, 1990
Merlot és produït només per un grapat, però és un altre èxit. Una meravella de consistència, el producte franciscà és un exemple perfecte de matisos de pruna madura, mora i lleugerament herbaris característics del Merlot de la regió. Flora Springs també fabrica un bellíssim Merlot de vellut a partir de la seva vinya d’Oakville, i el celler Cosentino produeix un Merlot Estate amb fruites madures profundes i una textura exuberant. El paradigma capta la profunditat i la força addicional derivades de les plantacions de muntanyes de Merlot. Per no passar per alt, Swanson també ha tingut una ratxa calenta als anys noranta amb un Merlot que tendeix a ser intens, amb caràcter cirera negra, oliva negra i espècia.
Millors productors: Franciscà, Swanson, Paradigma, Cosentino
Millors anys: 1996, 1995, 1994, 1992
Els vins negres Meritage estan ben representats i poden resultar els millors representants de caràcter regional, si no el millor. Al capdavant, l'Opus One confia en gran mesura en el Cabernet Sauvignon per aconseguir la seva bellesa perfecta i sense costures. Fet sota l'atenta mirada del consultor Michel Rolland, la propietat Harlan, molt barrejada, una barreja de Cabernet i Merlot, és un altre Meritage emocionant, però ha estat desafiada recentment per Maya, una barreja que consisteix en Cabernet Sauvignon amb una gran dosi de Cabernet Franc . D’una vinya de muntanya desenvolupada per Dalla Valle, Maya és un vi ric i perfumat, meravellós, que a la crítica nord-americana li agrada qualificar de profund i convincent. Un dels meus favorits personals és el magnífic exemple dels franciscans, que combina Cabernet, Cabernet Franc i Merlot per acabar amb un vi de poder moderat i caràcter flexible.
Millors productors: Opus One, Harlan Estate, Dalla Valle, franciscà
Millors anys: 1996, 1995, 1994, 1993, 1992, 1991, 1990
final de temporada de mestresses 2015
Sangiovese i Syrah estan sent tractats tan seriosament a Oakville com en la majoria de les altres regions de Califòrnia. Fins ara només Swanson té un historial amb Syrah, però aquest disc és excel·lent. Marco Cappelli, l’enòleg de Swanson, ha arribat amb ‘Alexis’, un vi espectacular elaborat amb Cabernet Sauvignon i una cullerada de Syrah. El 1995 va afegir
un toc de Syrah a Sangiovese des de la vinya Estate, de nou amb resultats deliciosos. En replantar la vinya de Turnbull, el nou propietari Patrick O'Dell va establir una mica més d’una hectàrea fins a Syrah, i tenint en compte el compromís d’O’Dell amb la qualitat, Syrah també ha de vigilar.
Robert Pepi Winery i Dalla Valle s’han unit a Swanson per treballar amb Sangiovese. Pepi va ser dels primers a plantar sangiovese a la vall de Napa i el 1995 i el 1996 s’han classificat entre els millors. Etiquetat com a Pietro Rosso, el Sangiovese de Dalla Valle, procedent de la seva vinya de vessant, és un vi espectacular.
Franciscan Estate, un dels primers a etiquetar un vi d'Oakville, continua sent un dels pocs productors de Chardonnay al districte. El seu Cuvée Sauvage, un dels primers fermentats en llevats autòctons i embotellat sense filtrar, ha estat durant tot un dels més reeixits dels Chardonnay de Califòrnia.
A principis de novembre de 1998, els Oakville Winegrowers van celebrar el seu tercer esdeveniment anual de tast de barrils i mitjans de comunicació. Tot i que els seus membres van trigar a reunir-se per una causa comuna, ara sembla segur que es mantindran darrere de la pancarta del districte d'Oakville durant alguns anys. O almenys fins que uns pocs arrosseguin aquell vell banc d'Oakville.
