Robert Marcia Tim Margrit Carissa Mondavi
Llegiu la part final de la visió de Gerald Asher sobre el llegat de Mondavi, mirant enrere més de quatre generacions d’elaboració de vins i els esdeveniments que van comprar els vins californians de la família per ser reconeguts internacionalment.
The Mondavis que va obrir Continuum: Back l-r: Robert, Margrit, Marcia, Tim i Carissa Mondavi (la filla de Tim) (Crèdit de la imatge: Lifestyling® de Maria Gabriela Brito
Alimentat per una injecció d’efectiu de l’aleshores propietat familiar Rainier Brewery a Seattle, el celler Robert Mondavi va créixer ràpidament. El mateix Robert innovava constantment: sempre va ser el primer a adoptar noves idees i noves tecnologies. Obsessionat per la qualitat, va ser un dels primers, potser el primer, a canviar la manera de comprar i vendre el raïm a la vall de Napa.
Els principals cellers actuals depenen principalment de les seves pròpies vinyes, però en aquella època la majoria de cellers compraven raïm per contracte als productors. Els productors estaven preocupats per dues coses: el tonatge i el brix: el rendiment de la seva vinya i la concentració de sucre al raïm. El preu pagat al productor es va basar només en aquestes dues mesures i va establir un conflicte d’interessos intrínsec.
Per qualitat, Robert volia limitar els raïms per vinya i, per la seva delicadesa i sabor viu, no volia que el raïm massa madur fos portat al límit només per obtenir un rendiment més alt de sucre. Per tant, va contractar amb els productors a un preu garantit per hectàrea, sempre que el productor pogués tallar com i quan volia Robert i escollir quan va jutjar bé la fruita. Ara és una pràctica habitual a la vall, però va començar amb el celler Robert Mondavi.
Juntament amb aquests i altres canvis crucials que van augmentar encara més la qualitat real dels vins de Napa Valley, Robert va mantenir un gran perfil, per a ell i per al celler, tant a nivell nacional com internacional. Va viatjar sense parar i va portar el món a la vall de Napa. Les seves activitats promocionals (concerts al celler i seminaris de cuina amb xefs de renom internacional) van aportar un renom i glamour a la vall que el van canviar per sempre.
Mentrestant, les relacions entre Robert i la seva família s'havien deteriorat fins a un punt en què van generar litigis, i van acabar només el 1976. Com a resultat del judici, es van assignar a Robert béns del celler Charles Krug que representaven la seva part del negoci familiar original, Robert va adquirir la superfície de To Kalon que havia comprat per Charles Krug el 1962 i els magatzems del celler a Woodbridge, prop de Lodi.
La propietat de Woodbridge es va actualitzar i adaptar ràpidament per a la producció de la línia de vins de qualitat, ja introduïda per Robert i Michael a un preu diferent per aprofitar al màxim la creixent reputació de Robert Mondavi. Les vendes s’havien enlairat i el celler de Napa Valley havia estat treballant en torns dobles, sis dies a la setmana, per mantenir-se al dia amb la demanda. El creixement i la rendibilitat van permetre al celler posicionar-se per a una oferta pública el 1993. Després d’un èxit de llançament, la companyia va passar pels alts i baixos financers inevitables en un negoci basat en l’agricultura, però va continuar creixent i prosperant.
A mesura que el nom de Robert Mondavi va ser cada vegada més dominant en el món del vi de qualitat, l’empresa va ser més valuosa. Però, quasi inevitablement, la propietat pública va provocar, en el seu moment, la pèrdua de control de la família. Per a la família Robert Mondavi (ara, feliçment, reconciliada i reunida amb el costat de la família Charles Krug), la connexió amb el celler llançada el 1966 amb tanta brillantor i bravura, va acabar just abans de Nadal del 2004, quan la majoria dels accionistes de la companyia pública va votar per acceptar una oferta atractiva per a les seves accions de Constellation Brands. Ara, l’únic enllaç formal és a través de Margrit Biever Mondavi, la segona esposa de Robert, que continua fent d’ambaixador del celler.
A l’esmorzar de l’endemà, Robert, sempre infatigablement optimista, va dir als seus fills: “Això és només el principi”. Era una frase que havia utilitzat repetidament a cada pas del creixement del celler Robert Mondavi, i ara no era inadequada.
Juntament amb el seu fill petit, Tim, i la seva filla, Marcia, va fundar Continuum, un celler que s’associava a fruites cultivades molt per sobre del fons de la vall, els vins reflectien en la seva intensitat i gràcia l’elevació lliure de boira i la naturalesa escassa del vessant de la muntanya. Michael va establir la seva pròpia finca, produint també cabernet sauvignon i chardonnay a gran altura a partir de vinyes als Carneros.
Degustar aquests nous vins van ser els moments destacats d’aquells dies de celebració. Van aportar el seu propi sentiment d’emoció i expectació. Vam escoltar parlar de més empreses i associacions que s'estaven desenvolupant entre la quarta generació de Napa Valley Mondavis, els besnéts de Cesare i Rosa. Però els moments més punyents d’aquests dos dies van venir a dinar a casa de Michael Mondavi quan vam tastar el Charles Krug 1965 Cabernet Sauvignon, l’últim vi que Peter i Robert hi havien elaborat junts i el Robert Mondavi 1974 Cabernet Sauvignon Reserve, el primer Michael i Tim van ser responsables conjuntament. Durant anys, aquest vi en particular, encara tan notable com mai després de 40 anys, va ser la pedra de toc contra la qual es van jutjar tots els altres cabernet sauvignons produïts a la vall de Napa. Va ser un bon recordatori de tot el que Mondavis havia contribuït a Napa Valley.
Veure més:
Els Mondavis: una dinastia de la vall de Napa: primera part
Els Mondavis: una dinastia de la vall de Napa: segona part
The Mondavis: A Napa Valley Dynasty: Part 3
Escrit per Gerald Asher
